Leif Sylvester

Hans offentlige debut kom i slutningen af 1960'erne, da han, frustreret over konventionerne i etablerede danske kunstudstillinger, sammen med skuespiller-kunstner Erik Clausen begyndte at udstille værker på gaderne i København. Partnerskabet - kendt som Clausen & Petersen - blev en af de mere utraditionelle tilstedeværelser i dansk kulturliv i 1970'erne. De to optrådte som jonglører, musikere og gadekunstnere, mens de skabte visuel kunst sammen, og udviklede en tilgang, der bevidst omgik kunstinstitutionerne til fordel for direkte kontakt med publikum, der sjældent besøgte gallerier. Sylvester dannede også bandet Sylvester and Swallows, som udgav flere albums og holdt musikken som en parallel streng i hans produktion.

Over tid blev hans maleriske praksis den centrale tråd. Hans lærreder er farverige, figurative og ofte gennemsyret af humor og spids samfundskommentar - portrætter af hverdagen gengivet med en varme, der stopper et godt stykke fra sentimentalitet. Han har arbejdet med oliemaleri, grafik, tryk og skulptur, hvor bronzearbejder udgør en betydelig del af hans tredimensionelle værker. Hans offentlige skulptur 'Det var det' står som et eksempel på hans tilstedeværelse i det fælles borgerlige rum. Han har også været aktiv inden for film og teater og bidraget til en kreativ produktion, der trodser nem kategorisering.

Navnet 'Sylvester' opstod praktisk snarere end strategisk. Han adopterede det som et juridisk efternavn efter gentagne gange at være blevet forvekslet med forfatteren Leif Petersen, født i 1934.

I slutningen af 2025 åbnede Arbejdermuseet i København en omfattende retrospektiv over hans livsværk med titlen 'Friheden flyver', der løber frem til august 2026. Udstillingen sporer hans udvikling fra tidlige eksperimenter fra tømrer-tiden gennem gadeoptræden-årene og ind i de modne malerier, som han er bedst kendt for i Danmark. Dens placering på et museum, der eksplicit er dedikeret til arbejderklassens historie, understreger den konsekvente sociale og politiske tråd i hans praksis.

På auktion optræder Leif Sylvesters værker næsten udelukkende hos Bruun Rasmussen, på tværs af både Lyngby- og Aarhus-afdelingerne, som tilsammen udgør alle 17 udbudte numre sporet på Auctionet. Markedet omfatter malerier, tryk og skulpturer, med priser fra omkring 3.400 DKK til et højdepunkt på 19.000 DKK - sidstnævnte opnået af både maleriet 'Glad øko landmand' fra 2000 og en patineret bronz engel (H. 35 cm). Værket 'En sømands brud' fra 1988 blev solgt for 17.000 DKK, hvilket tyder på en konstant efterspørgsel efter hans større, mere karakteristiske figurative værker.