Kurt Østervig

I 1930'erne skiftede Østervig til møbeldesign og fandt en stilling hos E. Knudsens Studio, som var blandt de største og mest respekterede møbeldesignfirmaer i Danmark på det tidspunkt. Arbejdet i en studiekontest gav ham mulighed for at udvikle sit formelle sprog, mens han samarbejdede med producenter i hele Skandinavien. I 1947 etablerede han sit eget uafhængige designstudie, et skridt der gav ham mulighed for at arbejde samtidigt med flere producenter og forfølge et mere personligt designsprog.

Hans freelancepraksis førte ham til samarbejde med nogle af de mest betydningsfulde danske møbelproducenter fra midten af århundredet: Bernhard Pedersen og Søn, Bramin, Sibast, Jason, Rolschau og Vamo producerede alle Østervig-designs. I modsætning til mange af hans samtidige, der foretrak de organiske kurver forbundet med dansk modernisme i sin reneste form, havde Østervig en tendens til renere, mere kantede strukturer, hvor den visuelle vægt ligger på træets årer og overflade snarere end på den skulpturelle kontur. Eg var hans foretrukne materiale, ofte parret med læder til polstrede overflader, selvom han også arbejdede omfattende med rosentræ og teak.

Hans designs spændte fra boligmøbler til store institutionelle opgaver. Han skabte specielle møbelkollektioner til oceandampere, hoteller, biografer og plejehjem, hvilket demonstrerede en evne til at designe i forskellige skalaer og til forskellige sociale kontekster. Blandt hans mest samlede stykker i dag er Butterfly Dining Chair fra 1950'erne, produceret for Brande, og Model 12 Easy Chair designet til Schillers Polstermøbelfabrik i 1961, som blev genudgivet i 2014 efter fornyet samlerinteresse.

International anerkendelse kom på Triennale di Milano, hvor Østervigs arbejde blev inkluderet i udstillingerne i både 1953 og 1960, og vandt priser ved begge lejligheder. Hans møbler kom også ind i den permanente samling af Museum of Modern Art i New York, et tegn på seriøs international status i designverdenen på den tid.

Kurt Østervig døde i 1986. Hans arbejde dukker fortsat regelmæssigt op på auktioner i hele Skandinavien, med Svendborg Auktionerne, Bruun Rasmussen og Bukowskis blandt de huse, der oftest håndterer hans stykker. Holdbarheden og den afdæmpede elegance af hans møbler har gjort dem til en stabil tilstedeværelse på sekundærmarkedet for dansk design fra midten af århundredet.