Kristen Holbø

Hans formelle uddannelse begyndte i 1890 under Knud Bergslien i Christiania. Han studerede derefter hos Eilif Peterssen og Harriet Backer i 1893 og 1894, to malere, der havde absorberet post-impressionistiske ideer fra Frankrig og bragt dem ind i en norsk kontekst. Den mest formative indflydelse kom gennem Kristian Zahrtmann i København, hvor Holbø arbejdede om vinteren fra 1897 til 1902. Zahrtmanns metode til at opbygge form gennem varme og kolde farvekontraster og kantede facetter satte et tydeligt præg på Holbøs tidlige lærreder. Hans palet blev rigere og mere bevidst, penselstrøgene tykkere og mere strukturerede end det atmosfæriske realisme fra 1880'erne, som han var startet fra.

Holbø tilhørte en generation af norske malere, der vendte sig bort fra det skarpe naturalisme fra det foregående årti mod en mere atmosfærisk og udtryksfuld tilgang. I modsætning til mange samtidige, der blev tiltrukket af Paris og fransk modernisme, orienterede han sig mod Italien. Han rejste til Abruzzo-regionen, og det varme lys og det åbne terræn i det centrale Italien dukkede op i hans arbejde ved siden af hjemmets bjergfarme og floddale. Hans lærred fra 1905, Aften i Abruzzo, nu på Nasjonalmuseet, viser denne italienske tråd i hans produktion.

I somrene mellem 1898 og 1904 arbejdede Holbø regelmæssigt ved Nedre Sjodalsvatn i Jotunheimen, det høje bjergplateau nord for Vågå. Disse sessioner producerede nogle af hans mest koncentrerede landskaber: dramaet ved bjergvejret, tidligt forårlys over snefelter og de brede daludsigter, der gentog sig i hans produktion resten af hans liv. Hans Storm i bjergene fra 1899, også på Nasjonalmuseet, fanger vægten og direkteheden i hans tilgang på sit højeste.

I 1909 holdt Holbø sin første soloudstilling på Christiania Kunstforening, en anerkendelse, der kom efter næsten to årtiers stabilt arbejde og udstillinger. I 1912 flyttede familien fra Vågå til Lillehammer, som blev hans base for resten af hans karriere. Han fortsatte med at male det omkringliggende landskab, selve byen i forskellige årstider og lejlighedsvise motiver fra Hvasser og Tjøme på Vestfold-kysten. I 1946 blev han tildelt Statens kunstnerlønn, et statsligt stipendium givet til et lille antal norske kunstnere som anerkendelse af karrierens resultater.

Holbø er repræsenteret på Nasjonalmuseet med elleve malerier og to illustrationer. Samlingen omfatter værker, der spænder over hele hans karriere, fra de tidlige Vågå-landskaber til de modne Lillehammer-udsigter, der dominerer hans senere produktion. Han døde den 19. oktober 1953.

På det nordiske auktionsmarked optræder Holbøs værker næsten udelukkende gennem norske huse, hvor Grev Wedels Plass Auksjoner og Nyborgs Auksjoner står for størstedelen af salget. Priserne har varieret fra 1.600 kr til 86.000 kr, hvor hans Lillehammer-udsigter og sommeraftenlandskaber konsekvent har nået den øvre ende. Med 31 genstande indekseret på Auctionist er hans marked stabilt og koncentreret blandt norske samlere.