Karl Mårtens

Det meste af sit voksne liv arbejdede Mårtens som grafisk designer og drev et designfirma i Stockholm, mens han malede ved siden af. I september 2010 lukkede han firmaet og helligede sig maleriet på fuld tid. Overgangen var afgørende: inden for få år fandt hans arbejde repræsentation på gallerier i Sverige, England og Skotland, og samlere i hele Europa og Nordamerika havde bemærket det.

Hans teknik er øjeblikkeligt genkendelig. Han placerer håndlavet papir på gulvet i sit atelier og arbejder ovenfra med store japanske og kinesiske kalligrafipensler fyldt med akvarel. Papirets tekstur og den måde, det absorberer pigment ujævnt, bliver aktive elementer i hvert billede. Han påfører undertiden salt på våde områder, hvilket trækker pigmentet udad, mens det tørrer, og skaber en tonal variation, som ingen pensel kunne frembringe. Alt dette sker hurtigt, uden referencefotografier. Hver fugl er malet efter hukommelsen.

Det filosofiske grundlag bag denne tilgang stammer fra Zen-buddhistisk praksis og principperne for japansk bueskydning, discipliner som Mårtens studerede sideløbende med sit maleri. Han har beskrevet den ideelle tilstand som en, hvor sindet er tomt, og intuitionen styrer penslen uden afbrydelser. Han har også ledet workshops i Zen-kalligrafi, hvor deltagerne arbejder med kinesisk blæk på papir for at udforske den samme idé. Indflydelsen kan spores tilbage til Qing-dynastiets maler Shih T'ao (1642-1707), som skrev om den første penselstrøgs primat som en skabelseshandling ud af intet.

Motiverne spænder over hele det europæiske og nordiske fugleliv: lomvier (tordmule), mørke øjne (jorduggla), sneugler (fjälluggla), spurvehøge (sparvhök), storspover (storspov), hærfugle (härfågel), solsorte (koltrast), skader (skata), storflagspætter (spillkråka) og hejrer, flamingoer og fasaner. Værker findes i private samlinger i hele Europa og Nordamerika. Gallerirepræsentation inkluderer Galleri Duerr i Stockholm, Galleri Mats Bergman i Karlstad, Cricket Fine Art i London, Wykeham Gallery i Hampshire, John Davies Gallery i Gloucestershire, Hancock Gallery i Newcastle, Iona House Gallery i Oxfordshire og Gladwell and Patterson i London. Litografier i begrænset oplag udgives gennem Edition Vulfovitch og distribueres gennem gallerier i hele Sverige.

På det svenske brugtmarked sælger Mårtens primært gennem Stockholms Auktionsverk Sickla, som håndterer cirka to tredjedele af hans auktionspartier på Auctionist, efterfulgt af Göteborgs Auktionsverk. På tværs af 50 registrerede partier har mixed media-værker på papir nået 8.594 SEK, mens signerede og nummererede farvelitografier i oplag på 150 til 290 tryk sælges konsekvent i prisklassen 1.400 til 4.250 SEK. I øjeblikket er 9 af hans værker opført som aktive partier på Auctionist.