Karl Erik Ekselius

Han kom til J. O. Carlssons møbelfabrik i Vetlanda, Småland, og partnerskabet viste sig at være langvarigt og produktivt. Vetlanda var et usandsynligt centrum for designambitioner, men Carlssons værksted havde den håndværksmæssige infrastruktur til at realisere ambitiøse former, og Ekselius udviklede et designsprog, der passede til både private interiører og institutionelle opgaver. I 1961 overtog han ejerskabet af virksomheden, som efterhånden blev handlet som JOC Möbel AB, og han drev den indtil 1987.

Det afgørende øjeblik i Ekselius' offentlige profil kom på H55-udstillingen i Helsingborg i 1955, en international showcase for arkitektur, bolig og design, der tiltrak stor opmærksomhed i hele Skandinavien og videre. Han præsenterede stole, et bord og en sofa fremstillet af J. O. Carlsson, og modtagelsen etablerede ham som en designer, der arbejdede i krydsfeltet mellem skandinavisk varme og international modernisme. Tidspunktet faldt sammen med den voksende efterspørgsel på eksportmarkederne efter netop denne kombination.

De opgaver, der fulgte, afspejlede denne positionering. Ekselius arbejdede som indretningsarkitekt på projekter på Columbia University i New York og New Zealand House i London, og han designede møbler til skibe af America Line. Mest markant blev hans F139 loungestol, en konstruktion af teak og flet med rene, organiske armlæn og en lædersædepude, udvalgt sammen med tekstiler af Astrid Sampe til at indrette Dag Hammarskjöld Biblioteket i FN's hovedkvarter i New York. Placeringen bragte svensk håndværk ind i et af de mest synlige institutionelle interiører i efterkrigstiden. Hans sortiment hos JOC omfattede spiseborde og stole i palisander og teak, sofaborde, Mondo Chair og F60 lænestol, alle udtrykkende en fælles tillid til velbehandlede træsorter og afmålt proportion.

Ekselius døde i 1998. På det nordiske brugtmarked dukker hans møbler jævnligt op, med 81 registrerede auktioner, hvor Bukowskis (12 partier), Stockholms Auktionsverk Online (7 partier) og Metropol (6 partier) er blandt de mest aktive sælgere. Stole og siddepladser dominerer kategoriblandingen, efterfulgt af borde. Det højeste registrerede resultat for et enkelt parti er et skænk til 22.243 SEK. Internationale platforme som 1stDibs og Pamono fører hans arbejde side om side med andre skandinaviske modernister, og F139 bevarer især en konstant samlerinteresse som et dokumenteret eksempel på svenske møbler placeret i en betydningsfuld offentlig opgave.