KunstnerDanish
Kai Nielsen
3 aktive emner
Kai Nielsen blev født den 26. november 1882 i Svendborg, en havneby på Fyns sydkyst. Hans far var urmager, og Nielsen begyndte sit arbejdsliv som malerlærling som femtenårig, samtidig med at han studerede på den lokale tekniske skole, hvor han blev undervist i modellering af Edvard Eriksen, billedhuggeren, der senere stod for Københavns Lille Havfrue. Dette tidlige møde med tredimensionel form viste sig at være afgørende. Da Nielsen flyttede til København i 1901 for at søge ind på Kunstakademiet, afviste komitéen hans tegninger, men optog ham direkte på billedhuggerlinjen på baggrund af en portrætbuste, hvor han kom under Carl Aarsleff. Der indledte han et varigt venskab med Einar Utzon-Frank og fandt sig tiltrukket af samlingen på Ny Carlsberg Glyptotek, især af Rodin og Meunier.
Hans gennembrud kom med "Nøgen" i 1908, erhvervet af Statens Museum for Kunst. Den afrundede kvindekrop blev hovedmotivet i hans modne værker, ikke idealiseret efter antikken, men vægtet med fysisk tilstedeværelse og varme. Samme år udviklede han en socialt bevidst retning, eksemplificeret ved "Den blinde pige" (1907, Ny Carlsberg Glyptotek). Hans første store offentlige bestilling, Ymirbrønden til en plads i Faaborg (1913), vakte kontrovers for sin åbenlyse nøgenhed, men sikrede hans position som en af de mest markante stemmer inden for dansk skulptur.
Mellem 1918 og 1920 færdiggjorde Nielsen et ambitiøst dekorationsprogram til parken hos den norske reder Anton Fredrik Klaveness i Lysaker uden for Oslo. Hovedværket fra denne bestilling, "Vandmoderen", kom senere til at pryde vinterhaven på Ny Carlsberg Glyptotek. Ved siden af monumentale værker producerede han en stor mængde mindre stykker, figurer og ornamenter til Bing og Grøndahl, Kähler og Ipsens Enke, som bragte hans særlige formsprog ind i hjemmene over hele Skandinavien. Han var gift med den norske malerinde Yanna Lange Kielland Holm og tilbragte tid i Norge, hvor han vandrede og dyrkede fysisk motion med karakteristisk intensitet. År med sygdom og gentagne operationer afsluttede hans liv den 2. november 1924, som en enogfyrreårig.
På auktion optræder Nielsen i en række formater: store bronze- og stenskulpturer, mindre porcelæns- og terrakottafigurer og lejlighedsvise tegninger. De 75 registrerede lotter er fordelt på flere skandinaviske huse, hvoraf Palsgaard står for 18 og Bruun Rasmussen Lyngby for 14. Kategorierne er næsten ligeligt fordelt mellem malerier, skulpturer og keramik, hvilket afspejler bredden i hans produktion. Den knælende faun fra Paris' dom-serien nåede 36.000 DKK i toppen af det registrerede spænd, mens "Susanna i badet" (1917, ligeledes fra Paris' dom-gruppen) opnåede 17.000 DKK og "Ved Toilettet" fra 1918 blev solgt for 15.500 DKK. Fem lotter er fortsat aktive på tidspunktet for denne skrivelse, hvilket tyder på fortsat handel.