Kai Fjell

Fjell flyttede til Oslo i 1926 og begyndte formel uddannelse på Carl von Hannos tegne- og malerskole. Året efter blev han indskrevet på Statens Håndverks- og Kunstindustriskole, før han kom ind på Statens Kunstakademi, hvor han studerede under August Eiebakke og Olaf Willums fra 1929. Under Willums fik han en grundig indføring i grafiske teknikker, herunder ætsning og litografi, discipliner, hvori han senere ville demonstrere betydelig mestring.

Hans debut på Oslo Kunstforening i 1932 mødte en lunken kritisk modtagelse, men Fjells gennembrud kom afgørende med en soloudstilling på Kunstnernes Hus i 1937, hvor alle værker blev solgt. Fra det tidspunkt var hans ry sikret. Han udviklede, hvad kritikere kom til at kalde en "ornamental ekspressionisme": kompositioner struktureret omkring dristige, sammenflettede former, mættede farvefelter og et dekorativt mønster, der skyldte noget til norsk rosemaling og bondekulturtraditioner. Den kvindelige figur og frugtbarhedssymbolik optræder gentagne gange i hans værker, præsenteret ikke som en privat besættelse, men som arkaiske, kollektive motiver hentet fra myter og agrare ritualer. Hans tidlige lærreder tenderer mod mørke, jordnære paletter med en vis grotesk kvalitet, mens hans senere malerier bliver markant lysere, mere åbne i farven og rolige i stemningen.

Ud over maleri og papirarbejder var Fjell aktiv som scenograf og skabte kulisser og kostumer til forestillinger på Nationaltheatret i Oslo. Han udførte også monumentale offentlige bestillingsværker til regeringsbygninger, kirker og Fornebu lufthavn. I 1976 blev han udnævnt til Kommandør af St. Olavs Orden, en af Norges højeste borgerlige udmærkelser, som anerkendelse af hans bidrag til norsk kulturliv. Han døde den 10. januar 1989 i Lysaker.

Fjells værker optræder regelmæssigt på skandinaviske auktionshuse, med realiserede priser, der afspejler vedvarende samlerinteresse. Hans rekordauktionspris, cirka 586.000 USD for maleriet "Ung kvinde", blev sat hos Grev Wedels Plass Auksjoner i 2007. Med over 385 udbudte lot på Auctionist på tværs af nordiske auktionshuse forbliver hans marked aktivt og bredt tilgængeligt, og omfatter oliemalerier og papirarbejder til tryk og tegninger i et bredt prisinterval.