Josep Aragay

Hans uddannelse kom gennem Francesc d'Assís Galís akademi, hvor han studerede mellem 1907 og 1911. Galí var en ekstraordinær pædagog, hvis studerende inkluderede Joan Miró, og hvis metode lagde vægt på taktil oplevelse og værkstedspraksis frem for akademisk drill. Efter Galís egen vurdering var Aragay den mest kunstnerisk begavede elev, han nogensinde havde undervist - en vurdering, der havde vægt, givet det selskab, han holdt.

Aragay trådte ind på den offentlige scene på det præcise tidspunkt, hvor Noucentisme konsoliderede sit greb om det catalanske intellektuelle liv. I 1908 begyndte han at bidrage med tegninger til det satiriske ugeblad Papitu, hvor han underskrev dem med pseudonymet Jacob. I 1911 betroede Eugeni d'Ors - bevægelsens chefteoretiker og propagandist - Aragay den visuelle ledelse af Almanach dels Noucentistes, bevægelsens definerende publikation. Året efter var Aragay medstifter af magasinet Picarol. Hans første soloudstilling med malerier fandt sted i 1913 på Galeries Dalmau, det samme galleri, der senere ville introducere kubismen i Spanien. Hans første keramiske udstilling, afholdt på Galeries Laietanes i 1915 i samarbejde med keramikeren Francesc Quer, etablerede ham straks som en af landets mest seriøse udøvere inden for dette medie.

Keramikarbejdet var præget af et dybt engagement i den catalanske tradition. Aragay trak på sekstende århundredes catalanske keramiske former og fyldte sine værker med en ikonografi af melankolske og ensomme figurer sat op imod idealiserede, maleriske landskaber. I 1917, efter en formende rejse til Italien, modtog han bestillingen på den flisebeklædte fontæne ved Portal de l'Angel i Barcelona - et værk, der stadig findes i det centrale Barcelona i dag. Han underviste også i keramik på Escola Superior de Bells Oficis, hvor Galís pædagogiske principper blev anvendt gennem håndværkspraksis.

I 1925, uvillig til at imødekomme Primo de Riveras diktatur, fratrådte Aragay sin lærerstilling og trak sig tilbage til Breda, den catalanske by, hvor hans mors familie stammede fra, og hvor der havde været produceret keramik siden middelalderen. Der etablerede han et værksted og brugte det følgende årti på at løse tekniske spørgsmål vedrørende ler, formning, glasurer, brændingstemperaturer og anvendelsen af farve gennem emaljer og engober. Hans Breda-keramik blev udstillet og kommercielt distribueret i hele Spanien, indtil den spanske borgerkrig satte en stopper for produktionen.

På trods af hans formative indflydelse på de intellektuelle debatter i 1920'erne - hvor han passioneret argumenterede for en noucentistisk klassicisme mod avantgardens indtrængen - forblev Aragay underkendt uden for specialistkredse i det meste af det 20. århundrede. Kommunalmuseet Josep Aragay i Breda, der ligger i en kirke fra det 12. århundrede og blev grundlagt i 1974, bevarer hans arv i monografisk form.

Hos Auctionist optræder Aragays arbejde primært som blæk- og pennetegninger på papir - hurtige, sikre figurative studier af figurer, par, musikere og scener med en komprimeret grafisk energi, der afspejler hans uddannelse som illustrator. Værker er kommet på markedet gennem Balclis og Arce Auctions i Spanien og gennem Auctionet på det nordiske marked, med realiserede priser fra ca. 590 til 1.083 SEK, hvilket gør hans tegninger til tilgængelige indgangspunkter til et betydningsfuldt og stadig undervurderet kapitel af den catalanske modernisme.