KunstnerAustrian
Josef Hoffmann
2 aktive emner
Josef Franz Maria Hoffmann blev født den 15. december 1870 i Brtnice (Pirnitz), Mähren, dengang en del af det østrig-ungarske imperium. Opvokset i en velhavende familie ankom han til Wien i begyndelsen af 1890'erne for at studere på Kunstakademiet under Karl von Hasenauer og, afgørende, Otto Wagner, hvis rationelle tilgang til arkitektur satte et dybt præg på Hoffmanns tænkning. Han dimitterede i 1895 med Prix de Rome, tilbragte et formende år med at rejse i Italien og absorbere klassiske proportioner, før han vendte tilbage til et Wien, der sydede af kunstnerisk uro.
I 1897 sluttede Hoffmann sig til kredsen omkring Gustav Klimt, Koloman Moser og Josef Maria Olbrich for at grundlægge Wiener Secession, en bevægelse, der søgte at fjerne historicistisk ornamentik og erstatte den med et nyt visuelt sprog, der passede til det moderne liv. Han underviste på Kunsthåndværkerskolen fra 1899 og rejste i 1902 til Storbritannien og Skotland, hvor kontakten med Charles Rennie Mackintosh forstærkede hans overbevisning om, at arkitektur, møbler og hverdagsgenstande skulle tænkes som en samlet helhed.
Denne overbevisning fandt sit institutionelle udtryk i 1903, da Hoffmann, Moser og bankmanden Fritz Wärndorfer etablerede Wiener Werkstätte. Værkstedet samlede arkitekter, håndværkere, guldsmede, tekstildesignere og keramikere under ét tag for at producere genstande af højeste kvalitet - fra præget sølvtøj og glasvaser til stole, bestik og mode. Æstetikken var præcis, geometrisk og anti-nostalgisk: gitre, firkanter og kontrollerede kurver snarere end naturalistisk ornamentik. Hoffmanns eget kælenavn i wienerkredse var Quadratl-Hoffmann, en reference til hans næsten obsessive brug af firkanten.
Hans arkitektoniske produktion i det første årti af det tyvende århundrede satte en ny standard for europæisk design. Sanatoriet i Purkersdorf (1904-05), bygget på et strengt funktionelt gitter, var en af de tidligste bygninger, hvor struktur og indretning blev tænkt som uadskillelige. Stoclet Palæet i Bruxelles (1905-11), designet til den belgiske finansmand Adolphe Stoclet og med en spisestuemosaik af Klimt, betragtes bredt som det definitive Gesamtkunstwerk fra Wiener Secession-perioden - en bygning så komplet og så omhyggeligt løst, at UNESCO tilføjede den til sin verdensarvsliste i 2009.
Blandt møbeldesigns blev den justerbare loungestol Sitzmaschine (1905) og cabaretstolen Fledermaus (1907) pejlemærker for tidlig modernisme. Sitzmaschine, der nu opbevares på Museum of Modern Art i New York, bruger kugleled til at lade ryglænet vippe, samtidig med at den bevarer sin strenge geometri. Begge dele er blevet genudgivet mange gange og er stadig i produktion.
Efter Første Verdenskrig fortsatte Hoffmann med at undervise og designe, selvom Werkstätte lukkede i 1932 under økonomisk pres. Han genindtrådte i Wiener Secession efter Anden Verdenskrig og fungerede som dens præsident fra 1948 til 1950. I 1950 blev han tildelt den store østrigske statspris for arkitektur. Han døde i Wien den 7. maj 1956 i en alder af femogfirs, efter at have brugt mere end tres år på at forme genstande, folk sad på, spiste af og levede i.
På auktionsmarkedet optræder Hoffmanns værker oftest i Wien, hvor im Kinsky står for størstedelen af de registrerede salg - 33 ud af de 46 genstande, der er indekseret på Auctionist. Dekorative kunst udgør den største kategori, efterfulgt af glas og siddepladser. Topresultater inkluderer et Mokka-Service til €27.000, et Kaffeeservice til €25.000 og en Kassette til €15.000. Sølvtøj og kaffeservice i Wiener Werkstätte-idiomet tiltrækker konsekvent konkurrencedygtige bud fra både østrigske samlere og internationale designentusiaster.