KunstnerNorwegian
Johan Fredrik Michelet
0 aktive emner
Johan Fredrik Michelet blev født den 21. november 1905 i Jaren, i Øymark-området i Østfold, og voksede op i et landligt Sydøstnorge, der knap kunne have forudset den vej, han ville tage mod at blive en af de mere intellektuelt engagerede maler-kritikere i det tyvende århundredes norske kunst. Efter at have afsluttet sin gymnasieuddannelse, forfulgte han oprindeligt tekniske fag og arbejdede som bygningskonstruktør, før han skiftede til billedkunst og blev indskrevet på Statens Håndverks- og Kunstindustriskole i Oslo, hvor han studerede under Per Krohg og Carl von Hanno.
Årene i Paris viste sig at være formative. I 1936 og 1937 studerede Michelet under den franske kubistiske maler André Lhote, hvis strukturerede tilgang til farve, plan og form lagde grundlaget for, hvad der ville blive et livslangt engagement med et abstraheret billedsprog. Ved sin tilbagevenden til Oslo fortsatte han på Statens Kunstakademi under Jean Heiberg og Georg Jacobsen og dimitterede ind i en norsk kunstverden, der stadig i vid udstrækning var forankret i naturalisme. Hans første optræden på Høstutstillingen var i 1938.
Efter krigen modtog Michelet Houens legat og vendte tilbage til Frankrig i 1947 for et længere ophold. Dette andet møde med det parisiske miljø viste sig at være afgørende: han stødte på, hvad han kaldte post-kubistiske malere, kunstnere, der arbejdede med farve som rene, flade flader skåret af konturlinjer i forenklede, geometrisk resonante former. Tilgangen tillod ham at opløse grænsen mellem repræsentation og abstraktion uden helt at opgive motivet. Han bragte en kunstnerisk vision med sig, der var genuint ny inden for den norske kontekst, synlig i værker som 'Gule aktrytmer' (1953), der kom ind i Nasjonalmuseets samling i 2004. I lærreder fra slutningen af 1940'erne til 1960'erne gengives landskabs-, figur- og interiørmotiver i dristige farvezoner afgrænset af bestemte konturlinjer, billedsproget er til stede, men forenklet næsten til tegn.
Ved siden af sit atelierarbejde opbyggede Michelet en parallel karriere som forfatter og kritiker. Han var kunstkritiker for Morgenbladet indtil omkring 1950 og derefter for Verdens Gang indtil 1983, en næsten ubrudt række af kritisk skrivning, der strakte sig over fire årtier. Han udgav flere bøger om moderne maleri, herunder 'Moderne maleri - fra illusjon til abstraksjon' (1951) og 'Figurativt eller nonfigurativt?' (1957), værker der henvendte sig til norske læsere på et sprog, de kunne engagere sig i, samtidig med at de argumenterede for legitimiteten af abstrakt og nonfigurativ maleri. Hans soloudstilling i 1964 på Kunstnernes Hus udløste en offentlig pressefejde om hans arbejde, et bevis på omfanget af, hvordan hans position i krydsfeltet mellem kritik og praksis gjorde ham til en omstridt figur.
Michelet døde den 4. maj 1984 i Oslo. På Auctionist er alle hans 13 registrerede lotter blevet solgt på Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo. Topresultater inkluderer 72.000 NOK for 'Gule aktrytmer' (1953), 18.000 NOK for 'Autumn Colors' (1952) og flere salg af 'Vaartema i gult' (1956) i prisklassen 6.000-7.000 NOK. Koncentrationen hos et enkelt specialiseret norsk auktionshus understreger hans status som en maler af primært national snarere end international markedsbetydning, selvom hans forbindelse til Nasjonalmuseets samling og den kunsthistoriske betydning af hans kritiske skrivning giver ham en fast plads i enhver seriøs redegørelse for efterkrigstidens norske modernisme.