Jens Johannessen

Født den 15. november 1934 i Orkdal, en kommune i Trøndelag, midt i Norge, kom Johannessen til maleriet gennem Statens Kunstakademi i Oslo, hvor han studerede under Reidar Aulie fra 1958 til 1961. Aulie, selv en vægmaler og figurativ maler af betydelig kraft, gav Johannessen en grundlæggende forståelse for storstilet komposition og narrativ ambition. Men den yngre kunstner bevægede sig snart ud over sin lærers idiom. I begyndelsen af 1960'erne udviklede Johannessen, hvad der skulle blive hans signaturteknik: "cut image", en proces med lagdeling og rivning, der trak på collage- og decollage-traditioner, samtidig med at den forblev fundamentalt malerisk. Han arbejdede med jernstenciler i 1960'erne og 1970'erne, og skiftede derefter til papirstenciler i 1990'erne, hvor hver fase producerede billeder, der føles samtidigt konstruerede og eroderede, som om tiden selv var blevet foldet ind i billedplanet.

Omfanget af Johannessens produktion modstår nem opsummering. Hans landskaber, herunder udsigter over Ovrevoll og Hallingdal-suiten, bærer vægten af det norske terræn uden at ty til romantiske konventioner. Hans figurative værker, tætte med lagdelt maling og grafiske indgreb, udforsker isolation, konfrontation og spirituel søgen. Titler som Masken, Det var en stjerne i mit liv, Trollhaven og Brevet antyder en kunstner, der er tiltrukket af allegori og indre tilstande snarere end dokumentarisk beskrivelse. Fed farve, dynamisk komposition og indviklet lagdeling definerer den visuelle tekstur af disse malerier, som belønner vedvarende betragtning.

Johannessens institutionelle anerkendelse afspejler hans status i norsk kunst. Nasjonalmuseet (tidligere Nationalgalleriet) rummer flere værker, herunder tryk fra Hallingdal-suiten og figurative kompositioner. Riksgalleriet og Taipei Fine Arts Museum rummer også hans værker, hvilket peger på en international rækkevidde, der er usædvanlig for en norsk maler af hans generation. I 2014 afholdt Astrup Fearnley Museet i Oslo en fokuseret udstilling, "Collage / Decollage", der undersøgte cut-image-teknikken over flere årtier. I 2024, i anledning af kunstnerens 90-års fødselsdag, præsenterede udstillingen "Porten" på Tjuvholmen otte nye, levende værker, der bekræftede Johannessens fortsatte engagement i abstraktion og malerisk opfindsomhed. Han blev tildelt Prins Eugen Medaljen i 1993, Skandinaviens højeste udmærkelse for maleri og skulptur, og blev dekoreret som Kommandør af Den Kongelige Norske Sankt Olavs Orden i 1998.

På auktionsmarkedet optræder Johannessens værker primært gennem Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, som har håndteret 127 af de 128 udbudte genstande registreret på Auctionist. Kataloget omfatter malerier, tryk og tegninger, med kunst og malerier som de dominerende kategorier. Topresultater inkluderer Masken fra 1972 til 1.100.000 NOK, Det var en stjerne i mit liv fra 1971 og Trollhaven fra 1971, hver til 550.000 NOK, og Brevet fra 1974 til 500.000 NOK. Disse priser, koncentreret i de store figurative værker fra begyndelsen af 1970'erne, bekræfter denne periode som toppen af markedets interesse, selvom tryk og grafiske værker fortsat cirkulerer støt til lavere prisniveauer.