Jens Harald Quistgaard

Han fortsatte med at studere på teknisk skole i København, hvor han uddannede sig til tegner og sølvsmed. Han kom i lære hos to førende skikkelser inden for dansk brugskunst: sølvsmeden Georg Jensen og designeren Just Andersen. Begge var kendt for arbejde, der lå mellem håndværkstradition og moderne form, og Quistgaard absorberede denne følsomhed. Under den tyske besættelse af Danmark under Anden Verdenskrig var han aktiv i modstandsbevægelsen.

Det arbejde, der ændrede hans bane, kom i 1953–54, da han designede Fjord-bestikket. Det var det første flade bestik, der kombinerede knive og skåle af rustfrit stål med håndtag af massivt teaktræ, hvor samlingen mellem materialerne var udført uden kraver eller ornamentik. Resultatet var rent, velafbalanceret og passede til hånden på en måde, der føltes ny. En støbejernsgryde, han designede omkring samme tid, blev tildelt guldmedaljen på Triennale di Milano i 1954. Samme år modtog han Lunning-prisen, den mest betydningsfulde pris inden for skandinavisk design på det tidspunkt. Han modtog også Neiman Marcus Award i 1958.

Også i 1954 stødte den amerikanske iværksætter Ted Nierenberg på Fjord-bestikket på Kunstindustrimuseet i København, opsøgte dets skaber, og sammen grundlagde de Dansk Designs, med Quistgaard som chefdesigner. Virksomheden var rettet mod det amerikanske marked, hvor appetitten på skandinavisk moderne design voksede hastigt. Fjord nåede New Yorks butikker inden udgangen af 1954. Året efter kom Kobenstyle, en serie af emaljerede støbejernsgryder i stærke farver, et materiale der dengang blev betragtet som industrielt og af lav kvalitet, men her blev redefineret som noget, der kunne sættes på bordet.

Over de næste tre årtier, arbejdende fra sit atelier i København, designede Quistgaard mere end 4.000 produkter for Dansk inden for borddækning, køkkenredskaber og boligindretning. Materialerne spændte over stavet teaktræ, eksotiske hårdttræsorter som wenge og cocobolo, messing, sølv, kobber, glas og stentøj. Hver kategori delte det samme styrende princip: funktionelle objekter skulle fungere harmonisk sammen, og deres form skulle udspringe af brugens krav snarere end af overfladedekoration.

Parallelt med sit arbejde for Dansk samarbejdede Quistgaard med den danske keramikproducent Kronjyden, der senere blev optaget i Bing og Grøndahl. Dette partnerskab, der begyndte i 1957, producerede Flamestone og derefter Relief stentøjsserien, glaserede stykker i senneps- og jordfarver med en organisk overfladetekstur, der blev varige samlerobjekter. Disse keramikker befinder sig i krydsfeltet mellem studiekunsthåndværk og produktionsdesign, og de forbliver blandt hans mest eftertragtede værker på det nordiske brugtmarked.

I begyndelsen af 1980'erne trak Quistgaard sig tilbage fra Dansk og flyttede til Rom, hvor han boede indtil 1993, før han vendte tilbage til Danmark. Han fortsatte med at designe indtil kort før sin død den 4. januar 2008.

På auktioner i skandinaviske huse er Quistgaards marked bredt fordelt på kategorier: sølv og metaller, keramik, belysning og lysestager optræder alle regelmæssigt. Auktionsdata for 63 registrerede partier viser aktivitet hos huse i Danmark og Sverige, herunder Palsgaard, Bidstrup og Halmstads Auktionskammare. Topresultater inkluderer et sjældent sidebord til 7.184 SEK, et sæt med fire lysestager til 5.435 SEK og et Relief-stykke for Kronjyden/Bing og Grøndahl til 3.200 DKK. Hans arbejde handles til tilgængelige prisniveauer, hvilket opretholder en konstant efterspørgsel fra samlere af skandinavisk mid-century design.