DesignerDanishf.1919–d.2008
Jens H. Quistgaard
1 aktive emner
Jens Harald Quistgaard blev født i København den 23. april 1919, søn af billedhuggeren Harald Quistgaard. Han uddannede sig først hos sin far, studerede derefter tegning og guldsmedekunst på en teknisk skole i København og kom i lære hos guldsmedene Georg Jensen og Just Andersen. Udviklingen var logisk: fra relieffremstiller til tegner til billedhugger, og derefter ud i hele spektret af kunsthåndværk. Allerede som femtenårig var et sæt håndsmedede knive udstillet på Charlottenborg Slot.
Under den tyske besættelse af Danmark var han aktiv i modstandsbevægelsen. Efter krigen arbejdede han med bestik, køkkenstål og dekorative genstande for flere danske producenter. Hans sølvbestik sæt Champagne, designet til O. V. Mogensen i 1947, viste allerede den kvalitet, der ville definere hans karriere: en forståelse for, hvordan en genstand føles i hånden, ikke blot hvordan den ser ud på et bord.
Vendepunktet kom i 1953-54, da han designede Fjord – det første bestik, der kombinerede knive i rustfrit stål med håndtag i teaktræ. Formen var direkte og taktil, rodfæstet i naturlige materialer formet til menneskelig greb. Det vandt en guldmedalje på Triennale di Milano i 1954 og gav ham Lunning-prisen samme år, den mest betydningsfulde anerkendelse inden for skandinavisk design på det tidspunkt. Ted Nierenberg, en amerikansk iværksætter, havde set Fjord på Kunstindustrimuseet i København og opsøgte Quistgaard. Mødet resulterede i Dansk Designs, grundlagt i 1954 med Quistgaard som chefdesigner.
Over de næste tre årtier formede Quistgaard mere end 4.000 produkter for Dansk – bestik i sølv og stål, kander og gryder i kobber og støbejern, stentøj, glas, stavlimede skåle i teak og isspande, lysestager i messing og støbejern. Kobenstyle emaljegrydeserien, Congo teakserien og Stokke loungestolen til Nissen (palisander, forkromet stål, justerbar læderrem) kom alle fra denne periode. At dække et bord med hans genstande blev, i slutningen af 1950'erne og 1960'erne, en forkortelse for en bestemt idé om moderne livsførelse i USA, Europa og Japan. Hans arbejde kom ind i samlingerne på Metropolitan Museum of Art, Museum of Modern Art i New York, Victoria and Albert Museum i London, Louvre i Paris og Nationalmuseum i Stockholm.
I begyndelsen af 1980'erne forlod Quistgaard Dansk og flyttede til Rom, hvor han boede indtil 1993, før han vendte tilbage til Danmark. Han fortsatte med at designe indtil kort før sin død den 4. januar 2008 på Strandgaarden, nær Vordingborg. På Auctionist håndteres hans 18 katalogposter udelukkende gennem Bruun Rasmussen – på tværs af salgslokalerne i København, Aarhus og Lyngby – hvilket er passende i betragtning af hans centrale plads i dansk designhistorie. Det højeste registrerede salg, et 79-delt Champagne sølvbestik, nåede 27.000 DKK, med et par Stokke teakstole tæt efter på 21.000 DKK. Markedet for hans arbejde belønner de stykker, hvor materiale og form er mest læselige: tungt sølv, varmt teak, støbejern.