Jalmari Ruokokoski

1910'erne betragtes generelt som Ruokokoskis mest produktive og vitale årti. Han er bedst kendt fra denne periode for en intens serie af portrætter og selvportrætter udført med den psykologiske direktehed og koloristiske intensitet, der kendetegner nordisk ekspressionisme. Hans personlige liv fodrede direkte lærrederne: hans ægteskab i 1910 med Laura Franciska Elvira Bono, en svensk-italiensk cirkusartist og linedanser, inspirerede det slående portræt "Kærlighed", malet ved stearinlys med hendes blege hud mod en ladet, mørk interiør. Selvom landskaber og stilleben udgjorde størstedelen af hans produktion gennem hele hans karriere, er det dette ladede figurative arbejde fra 1910'erne, som kritikere har vendt tilbage til mest konsekvent.

I 1915 bosatte Ruokokoski sig i Hyvinkää sammen med sin nære ven og kollega Tyko Sallinen. De to malere åbnede tilstødende atelierer med det sarkastiske navn "Humala ja Krapula" (Beruset og Fuld af Tømmermænd), en gestus, der blev noget af en legende i finsk kunsthistorie. Deres bånd og deres fælles tilgang til ekspressiv, følelsesmæssigt direkte maleri, forbundet Ruokokoski med den bredere kreds af Novembergruppen – kollektivet grundlagt i 1917, der gav institutionel form til finsk ekspressionisme i øjeblikket for national uafhængighed. Selvom Ruokokoski aldrig formelt blev medlem af gruppen, deltog han i udstillinger, den organiserede, og citeres ofte sammen med dens grundlæggere, herunder Sallinen og Ilmari Aalto, som en definerende stemme for bevægelsen.

Hans internationale ambitioner var reelle og delvist realiserede. Han udstillede i hele Skandinavien og udstillede værker i Rom og Milano og fandt publikum langt ud over Helsinki. Et selvportræt fra 1916 er udstillet på Ateneum, og hans værker har optrådt på udstillinger på Hyvinkää Kunstmuseum, Didrichsen Kunstmuseum og i den estiske museumsundersøgelse "Farvernes Dans: Finsk Modernistisk Kunst". På trods af konsekvent kommerciel succes som udstillende kunstner, kæmpede Ruokokoski kronisk med penge og var tilbøjelig til at bruge alt, hvad han tjente. Hans personlige omstændigheder blev mere kaotiske i 1920'erne og 1930'erne, og mod slutningen af 1935 blev han indlagt på hospitalet for alkoholrelateret sygdom, herunder skader på hans lever og strubekræft. Han døde foråret 1936.

På det nordiske auktionsmarked cirkulerer Ruokokoskis værker primært gennem finske huse. Inden for Auctionist-databasen er hans 22 genstande koncentreret hos Hagelstam & Co. (9 partier), Bukowskis Helsinki (6 partier) og Stockholms Auktionsverk Helsinki (4 partier), med værker katalogiseret på tværs af malerier, tryk og graveringer. De registrerede salgspriser i databasen er beskedne, hvilket afspejler, at de store vurderinger af hans sjældnere olielærreder forekommer uden for dette datasæt; MutualArt registrerer 211 auktionsoptrædener internationalt, med en rapporteret rekord på ca. 9.555 USD for "Nymfer" hos Bukowskis Helsinki i 2012.