DesignerFrench
Jacques-Émile Ruhlmann
0 aktive emner
Få karrierer i dekorativ kunsts historie har været så snævert afgrænsede og så fuldstændigt realiserede som Jacques-Émile Ruhlmanns. Født i Paris den 28. august 1879 voksede han op i et hjem præget af håndværk og handel: hans far, en alsacisk immigrant, drev en succesfuld forretning med at indrette parisiske interiører med maling og tapet. Da den ældre Ruhlmann døde i 1907, arvede hans søn firmaet og omdirigerede hurtigt dets energi mod møbeldesign, og dannede til sidst atelieret Ruhlmann & Laurent med designeren Pierre Laurent.
Ruhlmanns produktion var rodfæstet i en bevidst spænding mellem tilbageholdenhed og luksus. Hans former var sparsomme, kurverne subtile og næsten arkitektoniske, men hver overflade blev et middel til materialer valgt til ekstraordinære omkostninger: Makassar-ibenholt med sin dramatiske åretegning, amboina og rosentræ, paneler af hajskind (galuchat) og de små elfenbensdetaljer, håndtag, perlestave, tilspidsede fødder, der afbrød hans stykker som tegnsætning i en præcis sætning. Hvert stykke begyndte med en tegning i en hundredtedel af den færdige skala, fortsatte til en tiendedels gengivelse og først derefter til en fuld arbejdstegning. Et enkelt skab kunne optage atelieret i otte måneder.
Vendepunktet kom på Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes, Paris, 1925, udstillingen, hvis navn til sidst blev forkortet til at give hele stilen dens betegnelse. Ruhlmann designede indholdet af Hôtel du Collectionneur, en pavillon, hvis arkitektur blev betroet Pierre Patout, og hvis ydre bar Alfred Janniot's monumentale skulptur. Interiøret præsenterede Ruhlmann som en komplet ensemblier: møbler, tæpper, belysning, keramik, tekstiler og selve rummenes arkitektur blev opfattet som en enkelt koordineret helhed. Historikeren Alastair Duncan skrev senere, at hvis Frankrig i 1920'erne havde været et monarki, ville Ruhlmann helt sikkert have haft titlen ébéniste du roi, kongelig møbelsnedker.
Hans praksis udvidede sig gennem slutningen af 1920'erne til at omfatte offentlige bestillinger: han bidrog til interiøret på oceandamparen Ile de France i 1927 og arbejdede på det dekorative arrangement for Palais de la Porte Dorée, bygget til Colonial Exposition i 1931. Disse projekter pressede hans studie til større skalaer uden at ofre den materielle kvalitet, der definerede atelierets ry. Han døde i Paris den 15. november 1933, 54 år gammel, og havde komprimeret, hvad der kunne have været en længere karriere, til et bemærkelsesværdigt sammenhængende værk.
Ruhlmanns status i museums samlinger afspejler den seriøsitet, hvormed institutioner har behandlet Art Deco siden midten af det tyvende århundrede. Metropolitan Museum of Art i New York har flere stykker, herunder "État" skabet i Makassar-ibenholt, "David-Weill" skrivebordet og "Fuseaux" skabet, og afholdt en stor retrospektiv i 2004, der præsenterede over hundrede værker. I 2025 åbnede en jubilæumsudstilling dedikeret til hans karriere på Musée des Arts Décoratifs i Paris.
På auktion optræder værker fra Ruhlmann atelieret regelmæssigt hos de store internationale huse. Sotheby's New York dedikerede et særligt salg til et komplet Ruhlmann interiør i december 2010, det første sådant tilbud i mere end et årti, med individuelle partier estimeret til hundredtusindvis af dollars. Møbler fra 1920'erne og begyndelsen af 1930'erne, især signerede Makassar-ibenholt skabe og skriveborde med intakte elfenbensbeslag, tiltrækker konsekvent seriøs samlerinteresse. Stykker med dokumenteret proveniens fra originale bestillinger, især med overlevende Ruhlmann atelier korrespondance og salgskvitteringer, når den øvre ende af markedet.