Isaac Grünewald

Som nittenårig rejste han til Paris og blev indskrevet på Henri Matisses kortlivede, men indflydelsesrige akademi, Académie Matisse, hvor Matisse underviste i sine ideer om farve som struktur og komposition som følelsesmæssig arkitektur. Grünewald absorberede denne tænkning dybt. Han vendte tilbage til Sverige med en overbevisning om, at maleri kunne være både dekorativt og intellektuelt stringent, at stærk farve ikke var dekoration, men argumentation.

I 1909, før han afsluttede sine studier i Paris, deltog han i udstillingen De Unga - en løs sammenslutning af skandinaviske kunstnere, der udstillede de nyeste europæiske stilarter på Hallins galleri i Stockholm. Udstillingerne var provokerende. Svenske kritikere og publikum var uvante med den frigørelse af farve og fladgørelse af form, som Grünewald og hans kolleger bragte. Kontroversen, der fulgte, ville vare i mere end et årti og var sammenflettet med antisemitisme; nyere forskning har dokumenteret, at Grünewald var den mest målrettede person i antisemitisk presseomtale i Sverige mellem 1910 og 1926.

Han giftede sig med maleren Sigrid Hjertén i 1911. De to blev et af den svenske modernismes mest betydningsfulde kunstneriske partnerskaber og udstillede regelmæssigt sammen hjemme og i udlandet.

Midt i 1910'erne havde Grünewald opnået et internationalt gennembrud. I 1915 blev hans værker udstillet på Der Sturm, Herwarth Waldens galleri i Berlin, den primære europæiske platform for ekspressionistisk og avantgarde-kunst. Hans selvportræt fra 1915 – dristigt, asymmetrisk, malet med de komplementære kontraster, Matisse havde undervist i – stammer fra denne periode med selvsikker modenhed. I 1918 arrangerede han en stor soloudstilling på Liljevalchs Konsthall i Stockholm og udgav i den forbindelse sit manifest Den Nye Renæssance, der argumenterede for et maleri baseret på farve, flade og glæde.

1920'erne bragte store offentlige bestillinger, der ville gøre hans præg på Stockholms byggede miljø permanent. Mellem 1925 og 1926 dekorerede han vægge og loft i den lille sal på Stockholm Koncerthus – stedet, hvor Nobelprisceremonien afholdes årligt – i et udførligt skema centreret omkring Apollo, der rækker efter solen. Salen blev senere opkaldt Grünewald Hall til hans ære. I 1928 færdiggjorde han dekorationer til Svenska Tändstickspalatset. Han designede også scenografi til Kungliga Operan og andre teatre og udvidede sin dekorative vision til tredimensionelt rum.

Fra 1932 til 1942 havde han et professorat ved Kungliga Konsthögskolan, og i 1941 åbnede han sin egen kunstskole. Han var en produktiv skribent og offentlig taler om kunst, engageret i at bringe modernistiske ideer ind i den svenske kultursamtale.

Hans liv endte brat den 22. maj 1946, da flyet, der transporterede ham og hans anden hustru Märta, styrtede ned nær Oslo – Snarøya-ulykken, der kostede niogtyve mennesker livet.

Den svenske ophavsretsorganisation BUS har registreret Grünewald som konsekvent genererende den højeste årlige indkomst på sekundærmarkedet blandt svenske modernister, et mål for både volumen og pris på hans værker på auktion. På det nordiske auktionsmarked optræder hans værker hos Bukowskis Stockholm, Stockholms Auktionsverk, GWPA og Helsingborgs Auktionsverk, blandt andre. Værkerne omfatter oliemalerier, tryk og keramik. Højeste hammerslagpriser inkluderer 155.000 NOK for Den bortvendte rose og 80.000 NOK for en Siddende Nøgen. Markedet afspejler en vedvarende efterspørgsel fra skandinaviske samlere, der betragter ham som grundlæggende for regionens kunstneriske identitet.