KunstnerAmerican
Herbert Gentry
0 aktive emner
Herbert Alexander Gentry blev født i Pittsburgh, Pennsylvania, den 17. juli 1919 og voksede op i Harlem, efter at hans familie flyttede dertil i 1924. Hans mor, der optrådte under navnet Teresa Gentry og havde danset i koret med Josephine Baker, omgåedes folk som Langston Hughes, Paul Robeson og Duke Ellington. Denne atmosfære – Harlem Renæssancen i fuld gang – satte et varigt præg på, hvordan Gentry forstod kunst som noget uadskilleligt fra musik, fællesskab og gadeliv.
Han tjente i den amerikanske hær fra 1942 til 1945 i 90th Coast Guard Artillery og passerede gennem Marokko, Algeriet, Italien, Korsika og Frankrig. Efter krigens afslutning vendte han tilbage til Paris som en af de første amerikanske kunstnere, der gjorde det, og blev indskrevet på Académie de la Grande Chaumière. Han opnåede sit diplom i 1949, efter at have studeret uformelt hos Georges Braque, som kritiserede og opmuntrede hans arbejde. Samme år åbnede han Chez Honey, en klub-galleri i Montparnasse, der fungerede som galleri om dagen og jazzklub om natten, drevet sammen med hans kone. Det blev et samlingssted for kunstnere og musikere af mange nationaliteter.
I slutningen af 1950'erne begyndte Gentry at tage regelmæssige ture til Skandinavien og slog sig ned i København omkring 1958. Resten af sit professionelle liv ville han tilbringe med at flytte mellem Danmark, Sverige, Paris og New York – specifikt Hotel Chelsea, hvor han havde en fast bopæl fra 1972 og fremefter. Han boede i Gøteborg fra 1963 til 1965, derefter Stockholm, derefter Malmø fra 1980 til 2001, før han vendte tilbage til Stockholm i sine sidste år. Han døde der den 8. september 2003.
Hans malerier fokuserer på sammenflettede ansigter, hoveder og maskelignende former placeret inden for tætte net af kalligrafiske linjer og farver. Kunsthistorikeren Peter Selz beskrev værket som en fusion af jazzens staccato-rytme med biomorfisk form, der fastholdt billedplanet i den kubistiske tradition uden at tippe over i total abstraktion. Tilstedeværelsen af afrikansk maskebilledsprog, Picassos indflydelse og bebop'ens improvisatoriske kvalitet løber gennem lærrederne. Gentry sagde selv, at figurerne afspejler de mennesker, han havde mødt rundt om i verden.
I 1975 blev han den første ikke-skandinaviske kunstner, der fik en stor retrospektiv udstilling på Kungliga Konsthögskolan i Stockholm. Hans værker indgik i de permanente samlinger på Metropolitan Museum of Art, Brooklyn Museum, Hirshhorn Museum, Moderna Museet, Stedelijk Museum, Museo Reina Sofía, Philadelphia Museum of Art, Studio Museum in Harlem og National Museum of African American History and Culture ved Smithsonian.
På det skandinaviske auktionsmarked cirkulerer Gentrys værker primært gennem danske og svenske huse. Bruun Rasmussen i Aarhus har håndteret den største andel af hans lotter, der er dukket op på Auctionist, med værker der også er gået gennem Stockholms Auktionsverk, Skånes Auktionsverk og Höganäs Auktionsverk. Priserne på nylige nordiske auktioner har været beskedne, med blæk-værker på papir, der når omkring 3.000 DKK, og litografier i de lave hundreder af SEK, hvilket afspejler et sekundært marked, der stadig er ved at indhente hans institutionelle status.