Henning Koppel

Da Tyskland besatte Danmark i 1940, bragte Koppels jødiske baggrund ham i fare. I 1943 flygtede han til Sverige, hvor han tilbragte krigsårene i Stockholm. Der fandt han produktivt arbejde med at designe smykker for Svenskt Tenn, designfirmaet associeret med Josef Frank, og vakte opmærksomhed for stykker, der antydede knogler, brusk og levende tings kurver. Denne periode skærpede hans instinkt for tredimensionel form og hans evne til at arbejde i ædle materialer uden at ofre skulpturel integritet.

Ved sin tilbagevenden til København i 1945 indgik han en kontrakt med Georg Jensen Sølvsmedie, et samarbejde, der ville vare resten af hans liv og producere nogle af det tyvende århundredes mest anerkendte sølvgenstande. Fra starten arbejdede Koppel anderledes end husets tradition for naturinspireret ornamentik. Hans tilgang var modernistisk, men aldrig kold: han lavede lermodeller af alle hule genstande for at forstå vægt og proportioner, før han forpligtede sig til metal, og han pressede konsekvent sølvsmedene mod former, der krævede nye teknikker at udføre.

Blandt hans tidlige sølvgenstande vakte en serie af halskæder og armbånd med forbundne, hvirveldyrlignende elementer øjeblikkelig museumsopmærksomhed. Kanden nr. 992, uformelt kendt som Den Gravide And, designet i 1952, blev et af de mest reproducerede billeder i skandinavisk designs historie. Dens svulmende krop, aflange hals og vinklede hank løste strukturel nødvendighed og skulpturel følelse i en enkelt, ubrudt form. Fiskefadet nr. 1026, designet i 1954, krævede cirka 500 timers sølvsmedearbejde og stod som en demonstration af, at funktionelt service kunne bære kunstens ambition.

I 1957 færdiggjorde han bestikket Caravel i sterlingsølv, efterfulgt i 1963 af bestikket New York i rustfrit stål, som nåede et massemarked langt ud over sølvsmedtraditionen. Hans arbejde for Bing & Grøndahl fra 1961 udvidede hans formsprog til porcelæn; bestillinger til Holmegaard udvidede det til glas; og lampedesign for Louis Poulsen bragte det ind i indendørs belysning. En lysekrone skabt til Georg Jensens 75-års jubilæum i 1979, der kombinerede sølv og krystal, var blandt de mest ambitiøse værker i hans sidste år.

Hans internationale anerkendelse var bred. Han modtog guldmedaljer på Triennale di Milano i 1951, 1954 og 1957, og vandt Lunning-prisen i 1953, hvor han delte prisen med den norske designer Tias Eckhoff. The American Institute of Interior Designers gav ham sin International Design Award i 1963.

Koppel døde i København den 27. juni 1981 i en alder af 63 år. Hans arbejde er repræsenteret i permanente samlinger på Museum of Modern Art i New York, Victoria and Albert Museum i London og designmuseer i hele Skandinavien.

På det nordiske auktionsmarked cirkulerer Koppels arbejde mest aktivt gennem huse som Bruun Rasmussen Aarhus, Palsgaard og Bidstrup. De 64 registrerede partier er koncentreret i sølv og metalarbejde, sammen med ure, dekorativ kunst og belysning, hvilket afspejler bredden af hans produktion. Topregistrerede priser inkluderer en Georg Jensen skål i sterlingsølv til 14.514 SEK, et sterlingssølvarmbånd til 8.529 SEK og et Taverna kobber køkkensæt til 8.500 DKK, hvilket antyder en sund samlerbase for mellemkategori-stykker, mens hans mest betydningsfulde hule genstande opnår væsentligt højere priser på internationale auktioner.