Harald Wiberg

Fra 1939 arbejdede han som illustrator for Svensk Jakt, Svenska Jägarförbundets tidsskrift, og gennem dette samarbejde opbyggede han et vedvarende visuelt sprog for elge, harer, vandfugle og andre skandinaviske arter gengivet i olie, akvarel og blæk. Arbejdet krævede den samme slags tålmodige feltarbejde som den sport, det skildrede, og Wiberg var kendt for den anatomiske nøjagtighed og adfærdsmæssige specificitet, der løber gennem hans dyrekompositioner, kvaliteter der indbragte ham en bronzemedalje ved en udstilling for dyrelivskunst i Düsseldorf og i 1971 en pris ved et verdensmesterskab for dyrelivskunst i Budapest.

Det møde, der gjorde ham internationalt kendt, kom gennem en barndomsoplevelse. Wiberg havde set en tomte, den lille, skæggede nisse fra svensk folketradition, der vogter gårde og deres dyr, i en alder af fire år, og han brugte resten af sit liv på at vende tilbage til denne figur i maleri og blæk. I 1957 blev digtet "Tomten", tilpasset af Astrid Lindgren fra Viktor Rydbergs digt fra det nittende århundrede, udgivet i det norske børneblad Klumpe Dumpe med Wibergs illustrationer. Bogudgaven fulgte i 1960, udgivet af Rabén & Sjögren, og blev en øjeblikkelig succes i flere lande. Et andet samarbejde med Lindgren, "Tomten och räven", udkom i 1966.

Han skrev og illustrerede også sin egen Tomte-bog, "Gammaldags jul" (udgivet på engelsk som "Christmas at the Tomten's Farm"), og illustrerede cirka tyve bøger om dyr, jagt, fiskeri og friluftsliv. Han illustrerede Lindgrens "Jul i stallet" (1962), som parret modtog Lewis Carroll Shelf Award for i 1970. I 1976 modtog han Elsa Beskow-plaketten, tildelt af Sveriges Allmänna Biblioteksförening, for sine illustrationer i "Den stora snöstormen" (1975).

Wibergs tomte-motiv bevægede sig på tværs af medier. Royal Copenhagen producerede en juleservice baseret på hans billedsprog, der blev en samlerfavorit i Skandinavien, og delene dukker nu regelmæssigt op på auktion. Han er repræsenteret i samlingerne på Nationalmuseum i Stockholm og Kalmar konstmuseum, blandt andre institutioner. Han døde den 15. august 1986 i Falköping.

På auktion dukker Wibergs værker op i en bred vifte af formater, oliemalerier, mixed media-værker, tegninger og Royal Copenhagen-keramik med hans tomte-motiver. Det bedste resultat på det nordiske marked er "Sträckande Ejdrar", et mixed media-værk solgt for 6.000 SEK, mens Royal Copenhagen juleservice-dele konsekvent når 4.000-4.400 SEK. Kalmar Auktionsverk håndterer den største del af hans bo, hvilket afspejler hans stærke rødder i den region, hvor han blev født. Internationalt står hans auktionsrekord på cirka 3.400 USD (Norrlands Auktionsverk, 2021) for "Hjortar på åkermark".