DesignerDanish
Hans J Wegner
9 aktive emner
Sønnen af en skomager i den sydlige danske grænseby Tønder, Hans Jørgensen Wegner voksede op tiltrukket ikke af sin fars læderværksted, men af det tilstødende snedkerværksted, hvor duften af træspåner formede en livslang besættelse. Som attenårig havde han afsluttet en fireårig møbelsnedkerlærlingeuddannelse. Ved afslutningen af sin karriere havde han designet mere end tusind møbler, hvoraf omkring fem hundrede var stole. Det var stolen, med dens bedragerisk enkle ligning af fire ben, et sæde og et ryglæn, der optog ham. "Hvis bare man kunne designe én god stol i sit liv," skrev han i 1952. "Men det kan man simpelthen ikke."
Efter at have studeret under Kaare Klint på Kunsthåndværkerskolen i København, sluttede Wegner sig i 1938 til arkitekterne Arne Jacobsen og Erik Møller for at designe møblerne til Aarhus Rådhus, hans første betydningsfulde bestilling. I 1943 åbnede han sit eget studie i forstaden Gentofte, hvilket indledte et frugtbart samarbejde med mestersnedker Johannes Hansen. Samme år udløste et portræt af en dansk købmand siddende i en stol fra Ming-dynastiet, hvad der skulle blive hans definerende projekt: en serie stole, der reducerede kinesiske originaler til deres strukturelle essens. Den første, i 1944, var China Chair for Fritz Hansen. Den sidste og mest raffinerede, i 1950, var CH24 Wishbone Chair for Carl Hansen & Søn, med sit dampbøjede Y-formede ryglæn og håndvævede papirsnor-sæde, der krævede 120 meter snor pr. stol. Wishbone har været i kontinuerlig produktion siden da.
Mellem disse bogbind kom The Chair (JH501) i 1949, designet på kun otteogfyrre timer. Da det amerikanske magasin Interiors bragte den på forsiden i 1950, og kaldte den "verdens smukkeste stol", markerede det første gang, at den amerikanske presse havde bemærket Danish Modern. Et årti senere sad både John F. Kennedy og Richard Nixon i The Chair under den første tv-transmitterede præsidentdebat. Kennedy havde personligt anmodet om den til studie-scenen.
Wegners filosofi, som han kaldte "organisk funktionalitet", insisterede på, at en stol skulle være smuk fra alle sider. Samlinger blev aldrig skjult; selve konstruktionen var ornamentet. Han foretrak teak og eg, med respekt for hvert træs årer og vægt. Hans Peacock Chair (1947) genfortolkede den engelske Windsor med fjorten flade rygpinde, der strålede som halefjer. Valet Chair (1951), med sit hængslede sæde og ryglæn til jakkehænger, løste problemet med at klæde sig af til sengs med finurlig præcision. Flag Halyard Chair (1950), et sjældent afvigelse til stål og linned snor, kom fra en dag på stranden, hvor Wegner gravede sig ned i sandet og indså, at han sad i en perfekt stol. Og Papa Bear Chair (1951), med sine brede armlæn beskrevet som "store bjørne-poter, der omfavner dig bagfra", blev et af det tyvende århundredes mest eftertragtede møbler.
Museer verden over udstiller hans værker: MoMA i New York har syv værker i sin permanente samling, Metropolitan Museum har Wishbone Chair, og Designmuseum Danmark i København huser store samlinger. Han modtog Lunning-prisen i 1951 som dens første modtager, Grand Prix ved Triennale di Milano samme år, Sveriges Prins Eugen Medalje i 1961 og en æresdoktorgrad fra Royal College of Art i London i 1997. I hans fødeby Tønder er et dedikeret museum under udvikling omkring de syvogtredive stole, han selv udvalgte som sine bedste.
På Auctionist optræder Wegners møbler regelmæssigt på nordiske auktionshuse, herunder Palsgaard Kunstauktioner, Bidstrup Auktioner, Woxholt Auktioner og Stockholms Auktionsverk. Stole og lænestole dominerer markedet, efterfulgt af borde og sofaer. Sæt af CH31 spisestole har opnået 48.153 SEK, mens sæt af Wishbone CH24 er solgt for over 44.000 SEK. Internationalt opnår Papa Bear Chair de højeste priser, med eksemplarer solgt for over 23.000 dollars på amerikanske auktionshuse. Hans værker handles konsekvent over estimat, hvilket afspejler et marked, hvor efterspørgslen ikke viser tegn på at aftage tres år efter, at designene først kom i produktion.