Hans Heyerdahl

Hans formelle uddannelse begyndte i 1873 på Den Kongelige Norske Kunst- og Håndværksskole i Christiania, hvor han studerede under Peder Cappelen Thurmann. Fra 1874 til 1877 gik han på Kunstakademiet i München og arbejdede under Wilhelm Lindenschmit og Ludwig von Löfftz. Hans professorer i München skubbede ham væk fra landskabsmaleri mod portrætter og historiske motiver, en drejning der formede meget af hans efterfølgende produktion.

I 1878 flyttede Heyerdahl til Paris, hvor han ville tilbringe de næste mange år. Han kom under indflydelse af Léon Bonnat, den baskisk-franske portrætmaler, hvis teknisk krævende tilgang satte et tydeligt præg på Heyerdahls håndtering af lys og overflade. Det var i Paris, at Heyerdahl også begyndte at male plein air, hvilket tilføjede udendørs observationers direktehed til hans akademiske fundament. Han debuterede på Salon i 1879 med et portræt af den norske komponist Johan Svendsen, og på Exposition Universelle modtog han en tredjepræmie, et tidligt tegn på den modtagelse hans arbejde ville finde i udlandet.

Tilbage i Norge bosatte han sig i Christiania og støttede sit atelier ved at tilbyde private kunstundervisning. Han var medstifter af en malerskole sammen med Christian Krohg og Erik Werenskiold, to malere centrale for den norske realisme og naturalisme i 1880'erne. Hans somre blev tilbragt i Åsgårdstrand, den lille kystby ved Oslofjorden, der ville blive et af de mest betydningsfulde steder i norsk kunsthistorie. Det var der, sommeren 1885, at den unge Edvard Munch mødte Heyerdahl. Den ældre malers arbejde, hans beherskelse af udendørs lys og hans opmærksomhed på psykologisk atmosfære i interiørscener, gjorde et indtryk på Munch i et formende øjeblik. Åsgårdstrand selv ville senere blive uadskillelig fra billedsproget i Munchs Livsfrise.

Heyerdahls portrætter fra denne periode inkluderer nogle af de mest genkendelige ansigter fra det norske kulturliv: Frits Thaulow i 1885, Knut Hamsun i 1893 og Henrik Ibsen i 1894. Især Ibsen-portrættet placerede Heyerdahl i centrum af et kulturelt øjeblik, hvor han fangede dramatikeren på toppen af sin internationale berømmelse. Ved siden af portrætter malede Heyerdahl interiørgenrebilleder, historiske lærreder og fjordlandskaberne ved Vestfoldkysten.

Efter 1900 vendte han tilbage til Paris i seks år. Værkerne fra denne anden parisiske periode beskrives generelt som mere indadvendte og melankolske i tonen end hans tidligere produktion. Han modtog Ridderkorset af St. Olavs Orden i 1904, en statslig anerkendelse af hans status i det norske kulturliv.

Heyerdahl døde i Oslo den 10. oktober 1913. Drammens Museum huser den største offentligt tilgængelige samling af hans værker i et dedikeret Heyerdahl-rum. Yderligere malerier findes på Nasjonalmuseet i Oslo. Van Gogh Museum i Amsterdam inkluderede ham i sine kataloger over Van Goghs samtidige og placerede ham inden for det bredere europæiske naturalistiske netværk fra 1880'erne.

På nordiske auktioner passerer hans værker næsten udelukkende gennem Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, som har håndteret 66 ud af de 67 partier registreret i dette datasæt. Det højeste resultat er 800.000 NOK for interiørscenen Brevet fra 1892, efterfulgt af 720.000 NOK for Ung kvinne og mann fra 1881 og 700.000 NOK for Fra Åsgårdstrand. Disse tal placerer hans stærkeste værker i et interval, der er konsistent med velansete norske realister fra det 19. århundrede. Auktionsrekorden er koncentreret i oliemalerier; kategorien kunst med 40 partier og kategorien malerier med 27 partier afspejler et katalog bygget op omkring originale værker snarere end tryk eller papirarbejder.