KunstnerNorwegianf.1877–d.1899
Halfdan Egedius
0 aktive emner
Født den 5. maj 1877 i Drammen, voksede Halfdan Egedius op i Christiania og viste et usædvanligt kunstnerisk talent fra den tidlige barndom. Han begyndte formel uddannelse som niårig under Knud Bergslien, før han i 1891 kom ind i Erik Werenskiolds kreds på Kunsthåndværkerskolen i Christiania. Harriet Backer tog ham ind som elev i 1894, og i foråret 1896 rejste han til København for at studere hos Kristian Zahrtmann. Disse overlappende påvirkninger – Werenskiolds tegnefærdigheder, Backers følsomhed over for interiørlys og Zahrtmanns kromatiske dristighed – formede en kunstner, der hurtigt ville bevæge sig langt ud over sine lærere.
Som femtenårig foretog Egedius sin første tur til Bø i Telemark, hvor han mødte maleren Torleiv Stadskleiv og blev dybt betaget af regionens landskab og folkekultur. Han vendte tilbage til Telemark næsten hver sommer i sit korte liv. Bondegårdene, bjerglyset, forårets dansearrangementer og frem for alt spillemændene inspirerede ham til malerier af usædvanlig psykologisk intensitet. "Leg og dans" (1896) – uafsluttet, med Stadskleiv som model for spillemanden – betragtes som et af de definerende værker inden for norsk symbolisme. "Lørdag aften" (1893) og "Drømmeren" (1895) er udstillet på Nasjonalmuseet i Oslo sammen med en betydelig samling tegninger og skitser, der dokumenterer hans hurtige udvikling.
Hans grafiske arbejde gav ham en plads sammen med Christian Krogh, Gerhard Munthe og Werenskiold selv som illustrator for den banebrydende udgave af Snorre Sturlasons Kongesagaer fra 1899. Hans scener fra sagaerne om Olav Tryggvason og Olav den Hellige – stormpiskede langskibe, fakkeloplyste sale, krigere på klippefyldte kyster – bar den samme atmosfæriske kompression, der kendetegnede hans maleriske arbejde, og bogen blev et af de mest reproducerede visuelle dokumenter i norsk historie.
Skiftet i hans stil fra naturalismen i hans tidligste landskaber mod en mere personlig symbolisme afspejler den bredere strømning i norsk kunst i 1890'erne: en drejning indad, mod stemning, erindring og det uhyggelige. Egedius tilførte denne tendens en særlig kant, idet han arbejdede med bølgende penselstrøg, afdæmpede og undertiden dybe farvepaletter og kompositioner, hvor figurer synes næsten at opløses i den omgivende mørke eller lys.
Om sommeren 1898 blev Egedius alvorligt syg under et ophold i Telemark. Han blev indlagt på hospital i Christiania efter et tilbagefald før jul og døde den 2. februar 1899, 21 år gammel, af aktinomykose, en sjælden bakteriel infektion, der havde angrebet hans indre organer. Karrierens korthed har kun øget interessen for det, der er bevaret. På Auctionist er hans værker – alle 17 i databasen – udelukkende solgt gennem Grev Wedels Plass Auksjoner og Nyborgs Auksjoner, med topresultater, herunder 230.000 NOK for "Fra Telemark 1892" og 150.000 NOK for "Vinterbilde fra Bærum 1893." Tegninger og malerier fra hans somre i Telemark tiltrækker konsekvent konkurrencedygtig budgivning fra norske private samlere og institutioner.