KunstnerNorwegian
Gustav Wentzel
0 aktive emner
Gustav Wentzel blev født i 1859 som den ældste af syv børn i en familie, der tidligt kendte til modgang. Hans far, en gårdejer og sadelmager, gik konkurs, mens Wentzel endnu var dreng, hvilket efterlod hans mor til at forsørge husholdningen ved at drive en kødforretning. Som femtenårig kom han i lære hos en murer med den hensigt at blive arkitekt, men samme år begyndte han at tage tegneundervisning og skiftede fuldstændig retning. Mellem 1875 og 1878 studerede han på Den Kongelige Norske Kunst- og Håndværksskole, hvorefter han arbejdede under maleren Knud Bergslien indtil 1880.
Hans karriere begyndte at tage form gennem en konfrontation med den institutionelle kunstverden. Et tidligt maleri, "Snekkersvennen" (1881), et tæt, detaljeret billede af en pukkelrygget tømrer på sin arbejdsplads, blev afvist af Christiania Kunstforening, det dominerende udstillingsorgan. Denne afvisning, kombineret med lignende frustrationer blandt yngre norske kunstnere, hjalp med at skubbe dem mod at organisere deres egen udstilling. Den første Høstutstillingen, Norges årlige Efterårsudstilling, åbnede i 1882, med Wentzel blandt dem, der hjalp med at bringe den til live. Han udstillede sit interiør "Frokost" der, en stor og stille ambitiøs hjemlig scene, der annoncerede hans intentioner som maler af hverdagen uden sentimentalitet.
I begyndelsen af 1880'erne rejste Wentzel på råd fra kritikeren Andreas Aubert til Valdres, hvor han malede landskaber og landlige interiører, før han i 1883 tog til Paris for at studere hos William Bouguereau på Académie Julian. Han vendte tilbage til Paris på et statsstipendium i 1888-1889 for at studere hos Léon Bonnat og Alfred Philippe Roll. Paris-årene forstærkede hans engagement i naturalisme og tæt observation snarere end at trække ham mod de impressionistiske eksperimenter, der tog fart i de samme studier og caféer. Han forblev knyttet til læselige, fint bearbejdede overflader og til motiver hentet fra håndværkeres, landbrugsfamiliers og hjemlige interiørers liv.
Efter at familien flyttede til Asker i 1890'erne, udvidede Wentzels motiver sig. Friluftslivet i Oslofjordens opland, vintermarker, kælkefester, skikonkurrencer, kom ind i hans arbejde. Hans maleri af skikonkurrencen på Fjelkenbakken (1898) er et af hans mest kendte udendørs værker, der fanger energien fra en lokal konkurrence med samme opmærksomhed, som han bragte til interiørscener. Han kom i nær kontakt med forfatteren Arne Garborg og hans kone Hulda i denne periode, og Asker-samfundet gav hans senere arbejde en roligere, landlig kvalitet, der adskilte sig fra hans tidligere urbane interiører.
Wentzel modtog i 1908 Ridderkorset af 1. klasse af Den Kongelige Norske Sankt Olavs Orden, en anerkendelse af hans vedvarende bidrag til norsk kulturliv. Han døde i 1927 i Lillehammer, hvor han var indlagt på hospital for behandling af en mundbetændelse og pådrog sig lungebetændelse. Hans kone, journalisten og forfatteren Kitty Wentzel, udgav sine personlige erindringer om ham i en biografi i 1956, genudgivet i 2009 i anledning af 150-året for hans fødsel. Nasjonalmuseet i Oslo rummer en betydelig samling af hans værker, herunder "Frokost" (1882), "I fiskernaustet" (1881), "Dans i Setesdal" (1887) og flere portrætter og vinterlandskaber. På auktion omfatter hans mest betydningsfulde nylige salg "Skiing competition in Fjelkenbakken, Asker" for 720.000 NOK, "Interior with breastfeeding Woman" (1893) for 180.000 NOK og "On a sledge a sunny Day" (1911) for 180.000 NOK, alle solgt gennem Grev Wedels Plass Auksjoner, som håndterer langt størstedelen af hans auktionstilstedeværelser.