KunstnerAustrianf.1862–d.1918
Gustav Klimt
4 aktive emner
Født den 14. juli 1862 i Baumgarten, nær Wien, var Gustav Klimt det næstældste af syv børn i en familie præget af håndværksmæssig dygtighed – hans far var guldsmed fra Bøhmen. Som fjortenårig blev han optaget på Wiener Kunstgewerbeschule, hvor han uddannede sig i arkitektonisk maleri indtil 1883. Hans tidlige karriere var solidt kommerciel: sammen med sin bror Ernst og medstuderende Franz Matsch dannede han et dekorationsfirma, der vandt store interiørkommissioner, herunder loftsmalerier til Burgtheater og Kunsthistorisches Museum. Succes inden for etablissementet gav ham platformen til at bryde med det.
I 1897 var Klimt medstifter af Wiener Secession sammen med kunstnere som Koloman Moser og Carl Moll og blev dens første præsident. Gruppens tidsskrift, Ver Sacrum, gav bevægelsen en offentlig stemme, og Klimts egne bidrag var med til at definere den dekorative gren af Art Nouveau – eller Jugendstil – i hele Europa. Bruddet med den officielle smag kom hurtigt. Tre loftsmalerier bestilt af Wiens Universitet – Filosofi, Medicin og Jurisprudens – fremkaldte anklager om pornografi og moralsk overskridelse. Syvogfirs professorer underskrev en underskriftsindsamling mod deres installation. Klimt trak værkerne tilbage, tilbagebetalte provisionen og erklærede, at han ikke ville acceptere yderligere statslige projekter. Malerierne blev senere ødelagt af tilbagetrækkende tyske styrker i 1945.
Befriet fra institutionelle begrænsninger udviklede Klimt den tilgang, der nu er tættest forbundet med hans navn. Besøg i Venedig og Ravenna – byer mættet med byzantinske guldmosaikker – nærede det, kritikere kom til at kalde Den Gyldne Periode. Portræt af Adele Bloch-Bauer I (1907) og Kysset (1907-08) bruger guld- og sølvblad indlejret i udsøgte mønstrede overflader til at opløse grænsen mellem figur og ornament. Den kvindelige krop forblev hans centrale motiv gennem hele hans enorme produktion af tegninger – udført i kridt, blyant og farveblyant – der dokumenterer hans modeller i positurer lige fra akademisk studie til åbenlys erotik. Hans tegnevirksomhed var produktiv og teknisk sikker; kritikeren Hans Tietze beskrev hans streg som besiddende "ufattelig lethed".
I 1902 færdiggjorde Klimt Beethoven-frisen til den fjortende secessionistiske udstilling, et monumentalt værk i kaseinmaling, guld, halvædelsten og andre blandede medier, der syntetiserede gruppens Gesamtkunstwerk-ambitioner. Han udstillede på Venedig Biennalen, modtog en guldmedalje på Verdensudstillingen i Paris i 1900 for Filosofi og blev en central figur i den intellektuelle og sociale kreds samlet omkring Emilie Floge, hans ledsager og kreative samtalepartner. Han led et slagtilfælde i januar 1918 og døde den 6. februar 1918 af lungebetændelse, i en alder af 55 år.
Klimts markedsposition i dag afspejler både knapheden på hans færdige malerier – færre end 250 er bevaret – og den dramatiske restitutionshistorie knyttet til Bloch-Bauer-værkerne, som blev plyndret af naziregimet og til sidst returneret til deres retmæssige arvinger. Portræt af Adele Bloch-Bauer I blev solgt privat til Ronald Lauder for 135 millioner dollars i 2006; Portræt af Adele Bloch-Bauer II indbragte 87,9 millioner dollars på Christie's samme år. På Auctionist optræder Klimt i 17 genstande koncentreret i tegninger og papirarbejder, solgt primært gennem im Kinsky og Dorotheum Wien – de to wienerhuse, der er bedst placeret til at håndtere hans bo. Det højeste resultat registreret på platformen er en tegning af Adele Bloch-Bauer med hat, solgt for 65.000 EUR.