KunstnerNorwegianf.1863–d.1893
Gunnar Berg
0 aktive emner
Gunnar Berg blev født den 21. maj 1863 på Svinøya, den lille ø, der udgør det historiske centrum af Svolvær i Lofoten-øgruppen. Hans far, Lars Thodal Walnum Berg, var en velhavende købmand og jordejer, og Gunnar var den ældste af tolv børn. Denne behagelige baggrund gav ham adgang til en uddannelse, som de fleste norske kunstnere af hans generation kun kunne drømme om. Mellem 1875 og 1881 gik han på Trondheim Katedralskole og tog sideløbende private tegne- og malerundervisning hos kunstneren H.J. Nicolaysen, før han afsluttede et ophold på en handelsskole i Bergen.
I 1883, i en alder af tyve år, rejste Berg til Düsseldorf for at blive indskrevet på Kunstakademie. Düsseldorf-skolen var dengang den dominerende kraft inden for skandinavisk akademisk maleri, værdsat for sin disciplinerede tegning og sin evne til at gengive naturligt lys med narrativ overbevisning. Berg tilegnede sig disse lektioner grundigt. Hans tidligste lærreder bærer skolens karakteristiske mørke brunlige undertoner og komponerede drama, anvendt på motiver, han kendte indgående: Lofoten-fiskeres åbne både, Norskehavets grå bølgeslag og øgruppens bjerges lodrette drama, der rejser sig fra vandet.
Hver Lofoten-fiskersæson bragte Berg hjem til Svolvær, hvor hans forældre hjalp ham med at opføre et specialbygget atelier på Svinøya. Disse sæsonmæssige tilbagevenden gav hans arbejde en kvalitet, som rent atelierbaserede malere sjældent opnåede: fiskerfigurerne bærer den specifikke vægt og holdning af mænd, der rent faktisk arbejdede på disse farvande. Malerier som 'Fra Vaterfjord' (1886), nu i Svolvær Rådhus, og 'Femboring i storm' demonstrerer hans evne til at fastholde spændingen mellem dokumentarisk trofasthed og ægte malerisk atmosfære.
Hans mest ambitiøse værk er 'Trollfjordslaget', færdiggjort i 1890. Maleriet mindes en reel konfrontation, der fandt sted i den smalle Trollfjord den vinter, hvor små åbne fiskebåde, roet af traditionelle fiskere, med succes modstod indtrængen af dampdrevne fartøjer ejet af fiskekøbmænd. Berg strukturerede værket som et syv-panelers altertavleformat, med en stor central komposition flankeret af tre mindre paneler på hver side, alt inden for en udskåret ramme af hans eget design. Maleriet blev oprindeligt bestilt til Svolvær kommunestyresal og udgør nu midtpunktet i Galleri Gunnar Berg i Svolvær, som rummer verdens største samling af hans værker.
Berg døde i Berlin den 23. december 1893, kun tredive år gammel. Han havde knap nok et årti som arbejdende maler, men den samling af værker, han efterlod sig, er slående sammenhængende: næsten halvfjerds oliemalerier og talrige skitser, næsten alle dedikeret til Lofoten og dets folk. Hans grav er i familiekapellet på øen Gunnarholmen i Svolvær havn. På auktion optræder hans værker primært gennem Grev Wedels Plass Auksjoner, hvor 'Femboring i storm' er solgt for 58.000 NOK og 'Fiskevær, Lofoten 1888' for 42.000 NOK.