KunstnerDanish
Gertrud Engel
0 aktive emner
Gertrud Engel tilhører den generation af danske sølvsmede, der definerede skandinavisk modernistisk smykkekunst i årtiet efter Anden Verdenskrig. Hun arbejdede på et tidspunkt, hvor dansk brugskunst opnåede bred international anerkendelse, og udviklede en samling værker, der destillerede naturens organiske former til præcise, bærbare sølvobjekter. Hendes værker deler den tilbageholdenhed og materielle integritet, der kendetegnede den bedste danske design fra perioden, samtidig med at de udstråler en varme, der adskiller dem fra en mere afdæmpet europæisk modernisme.
Engel begyndte sin karriere som designer hos Anton Michelsen, det københavnske sølvsmedefirma grundlagt i 1841, som havde kongelig hofleverandørstatus og en central position inden for dansk kunsthåndværk. Hun kom til firmaet omkring 1946, samtidig med at firmaet etablerede sit svenske datterselskab, Michelsen Aktiebolag, i Stockholm. Genstande produceret gennem det svenske datterselskab bar mærket "MIC", og en betydelig del af Engels bevarede værker bærer dette Stockholm-stempel sammen med årstalsbogstavet og hendes personlige mestermærke "Rougie". Hendes aktive periode hos Michelsen strakte sig frem til cirka 1953, og de Stockholm-mærkede brocher og armringe dateret til 1951 og 1952 repræsenterer noget af hendes mest eftertragtede arbejde.
De værker, Engel designede for Michelsen, er næsten udelukkende naturinspirerede: blade, åkandeformer, grene og botaniske strukturer gengivet i sterlingsølv med en fin fornemmelse for bevægelse og overfladevariation. En ahornbladsbroche, en åkandebroche og en armring konstrueret af sammensatte bladformer optræder gentagne gange i auktionslister og samlerkataloger. Designene påtvinger ikke geometri på naturlige former, men følger selve vækstens logik, hvilket giver objekterne en stille livlighed, der fotograferes dårligt, men opleves umiddelbart i hånden.
Efter at have forladt Michelsen omkring 1953 flyttede Engel til A. Dragsted, en anden af Københavns respekterede guldsmede, hvor hun med tiden blev kunstnerisk direktør. I 1962 åbnede hun sit eget værksted i det centrale København og arbejdede selvstændigt i cirka tolv år, en relativt lang selvstændig karriere for en kvindelig sølvsmed af hendes generation. De selvstændigt producerede værker, som undertiden bærer "Rougie"-mærket uden tilknytning til et firma, er sjældnere på markedet end værker fra Michelsen-perioden.
På det nordiske brugtmarked cirkulerer Engels værker næsten udelukkende gennem svenske auktionshuse, hvor de optræder hos Gomér & Andersson i Linköping, Stockholms Auktionsverk, Helsingborgs Auktionskammare og lignende regionale huse. Auctionist registrerer i alt seksten genstande. Det højeste resultat er 2.400 SEK for en armring i sterlingsølv i sammensat bladform, og brocher opnår konsekvent mellem 674 og 1.380 SEK. De relativt beskedne prisniveauer afspejler, hvor undervurderet skandinavisk sølv fra midten af århundredet stadig er sammenlignet med keramik eller glas fra samme periode, hvilket gør Engel til en interessant mulighed for samlere, der opbygger positioner forud for en bredere genvurdering.