KunstnerNorwegianf.1849–d.1929
Gerhard Munthe
0 aktive emner
Gerhard Peter Frantz Munthe blev født den 19. juli 1849 i Elverum, en lille by i Hedmark, det østlige Norge. Hans far var læge, og familiens ambitioner pegede oprindeligt på medicin, da han flyttede til Christiania i begyndelsen af 1860'erne. Hans far opmuntrede ham i sidste ende til at følge sine kunstneriske tilbøjeligheder i stedet, og i 1870 begyndte Munthe at studere under Johan Fredrik Eckersberg. Han fortsatte på Christiania Kunstskole under Morten Müller og Knud Bergslien, før han tog til Düsseldorf i 1874, hvor han arbejdede med landskabsmaleren Andreas Achenbach og sin grandfætter Ludvig Munthe. Fra 1877 til 1882 tilbragte han det meste af sin tid i München og absorberede de naturalistiske traditioner fra de tyske akademier.
Disse tidlige årtier producerede kompetente, velmodtagne landskabsmalerier i den fremherskende naturalistiske stil. Alligevel skete der en ændring i slutningen af 1880'erne. Munthe blev stadig mere rastløs over ren observation og begyndte at se på japanske tryk, middelalderlige norske billedvæv, rosemaling og dyremotiverne udskåret i stavkirker. Han fandt i disse folkelige kilder et visuelt sprog, der var både gammelt og, for hans øjne, presserende moderne.
Vendepunktet kom afgørende i 1892. Det år producerede han en serie af eventyr-akvareller, der brød skarpt med naturalismen: flade farveplaner, dristige konturlinjer, stiliserede figurer hentet fra nordisk mytologi og folkeviser. Værker som Jættekvinnens Hule, Mørkredd og Friere kombinerede den formelle indflydelse fra Art Nouveau med billedsprog, der utvetydigt var norsk. Serien blev straks forstået som noget nyt, og den bidrog direkte til en national debat om, hvordan norsk kunst og design skulle se ud, da landet bevægede sig mod uafhængighed fra Sverige.
Munthe blev en central figur i den debat. Han arbejdede sammen med Erik Werenskiold og Theodor Kittelsen om at forme den nationalromantiske bevægelse, men hans bidrag var særpræget ved, at det strakte sig langt ud over maleri. Han designede gobeliner, møbler, glasmosaikker, sølv, porcelæn, bogbind og tapeter. Hans vævedesign blev udført med en lille gruppe betroede vævere, herunder hans kone Sigrun og Frida Hansen, og han specificerede groft, hårdt garn for at bevare klarheden af flade, skyggeløse planer. Gobeliner som Nordlysdøtrene (1903) og designs hentet fra Voluspå og gamle nordiske sagaer blev udstillet på Exposition Universelle i Paris i 1900, hvor de bidrog væsentligt til Norges kulturelle tilstedeværelse.
I 1897 påtog han sig sit mest ambitiøse totaldesignprojekt: Eventyrrommet på Holmenkollen Turisthotell nær Oslo. Vægmalerier, møbler og tekstiler blev integreret i et enkelt, fordybende miljø hentet fra norsk folklore. Da hotellet brændte ned i 1914, gik rummet tabt, selvom fotografier og overlevende møbelstykker dokumenterer dets omfang og ambition.
Munthe sad også i bestyrelsen for Nationalgalleriet i Norge fra 1892 til 1905 og som dets formand fra 1905 til 1907, hvilket gav ham institutionel indflydelse på det norske kunstliv i en formativ periode. Han døde den 15. januar 1929 i Lysaker, Bærum, uden for Oslo.
På auktion optræder Munthe næsten udelukkende gennem Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, som har håndteret 62 af de 63 registrerede partier. Hans stærkeste priser afspejler bredden af hans produktion: genremaleriet "Isn't he coming soon?" nåede 330.000 NOK, et landskab med titlen Kartoffelhøst ved Mjøsa fra 1877 solgte for 290.000 NOK, og det sene interiør Interiør fra kunstnerens spisestue (1909) opnåede 280.000 NOK. Denne spredning på tværs af genre, landskab og interiør-motiver er i overensstemmelse med et marked, der værdsætter hele hans karrieres forløb.