DesignerAmerican
George Nelson
6 aktive emner
George Nelson blev født den 29. maj 1908 i Hartford, Connecticut. Han studerede arkitektur på Yale University, hvor han dimitterede i 1928, og i 1932 vandt han Rome Prize – et stipendium, der bragte ham til American Academy i Rom i to år. Dette europæiske ophold viste sig at være betydningsfuldt langt ud over dets formelle formål. Mens han rejste rundt på kontinentet, opsøgte Nelson de arkitekter, der var ved at omforme modernismen. Han interviewede Walter Gropius, Mies van der Rohe, Le Corbusier og Gio Ponti og udgav disse samtaler i Pencil Points, hvor han introducerede deres ideer for et nordamerikansk publikum, der stort set ikke havde mødt dem. Artiklerne etablerede ham som noget usædvanligt: en arkitekt, der også var en seriøs kritiker og offentlig intellektuel.
Tilbage i USA kom Nelson til Architectural Forum i 1935, hvor han først var redaktionsassistent og derefter konsulentredaktør. Han brugte platformen til at argumentere for modernistiske principper mod de kommercielle kompromiser, som han mente, alt for mange af hans kolleger indgik. I 1942, mens han arbejdede på en artikel om byforfald, udviklede han et tidligt koncept for byens fodgængerzone – en bilfri shoppingzone – som han udgav i Saturday Evening Post i 1943 under titlen "Grass on Main Street". To år senere, i 1945, var han medforfatter til "Tomorrow's House" sammen med kollegaen Henry Wright. Bogen introducerede "storagewall", et gulv-til-loft, to-sidet skabssystem, der behandlede husets vægge som opbevaringsinfrastruktur. Da konceptet optrådte i Life magazine, skabte det sensation i møbelindustrien.
D.J. De Pree, bestyrelsesformand for Herman Miller, læste om storagewall og ansatte Nelson som virksomhedens designchef i 1947 – på trods af at Nelson stort set ingen erfaring havde med møbeldesign. De Pree ledte ikke efter en håndværker; han ønskede en tænker. Det, der fulgte, var et af de mest produktive samarbejder i amerikansk designhistorie. I sit første år producerede Nelson omkring 70 produkter, og han forvandlede Herman Miller fra en konventionel møbelproducent til en institution forbundet med modernistisk kultur. Han hentede Charles og Ray Eames, Harry Bertoia, Isamu Noguchi og Richard Schultz ind og fungerede mindre som en solo-designer og mere som en kreativ direktør, der forstod, hvordan man samler og støtter talenter.
Nelsons egne designs fra denne periode blev varige objekter. Marshmallow Sofa (1956), med sit gitter af atten runde puder på en stålramme, var blandt de første møbler, der blev diskuteret i samme åndedrag som Pop Art. Bubble Lamp, udviklet i begyndelsen af 1950'erne med Howard Miller, indkapslede spundet polymer omkring en stålramme for at producere bløde, glødende pendel- og gulvlamper, der stadig er i produktion i dag. Vækkeurene designet til Howard Miller Clock Company – Sunburst, Eye, Ball clock – bragte den formelle ordforråd fra modernistisk skulptur ind i det indre af hjemmet til en overkommelig pris. Pedestal table, DAF chair, Catenary chair og et L-formet skrivebord, der forudså den moderne arbejdsstation, udvidede rækkevidden af hans formelle opfindelser. Hans arbejde med Action Office-konceptet i 1960'erne bidrog til det, der i sidste ende blev kontorkubiklen, et resultat som Nelson selv betragtede med betydelig ambivalens.
Han bestred stillingen som designchef hos Herman Miller indtil 1972 og fortsatte med at arbejde gennem Nelson Associates indtil sin død. Han skrev elleve bøger, herunder "How to See" (1977), og var en central figur på Aspen Design Conference i over tre årtier. George Nelson døde i New York den 5. marts 1986.
På Auctionist optræder Nelsons arbejde på det nordiske og europæiske auktionsmarked gennem huse som Colombos, Stockholms Auktionsverk, Bruun Rasmussen, Rheinveld Auktionen og Quittenbaum Kunstauktionen. De 39 indekserede genstande dækker hans karakteristiske udvalg: Sunburst og Ball ure, DAF stole, Bubble lamper, modulære reolsystemer og Pedestal bordet. Af disse er 9 i øjeblikket aktive.