Frans Lindström

Fra begyndelsen af det tyvende århundrede rettede Lindström sin opmærksomhed mod Klara-distriktet, det tætte middelalderkvarter vest for hovedbanegården, som senere ville blive opslugt af byfornyelse. Han bevægede sig gennem dets smalle gyder og gård facades med en skitsebog og en akvarelkasse og producerede et værk – der efterhånden oversteg fem tusind ark – som fungerer som visuel arkæologi. Hans motiver var bygninger, mure, hjørner og den særlige kvalitet af Stockholms lys på gammel puds. Mennesker optræder knap nok; det, der betød noget, var hverdagens arkitektur, før den blev revet ned.

I 1905 giftede han sig med Sigrid Helena Hillberg, søster til akvarellisten Einar Hillberg, som også var aktiv som bymaler i Mälardalen-regionen. Den familiære forbindelse til en anden engageret observatør af det svenske bybillede var måske ikke tilfældig.

Gennem første halvdel af århundredet fortsatte Lindström med at akkumulere sit arkiv. Omkring tre hundrede af hans akvareller opbevares nu af Stockholms Borgargille, hvilket udgør en af de mere koncentrerede samlinger af hans værker. Kungl. Vitterhetsakademien har også engageret sig i hans arv: udstillingen 'En svunnen stad. Konstnaren Frans Lindstrom (1874-1954)' blev afholdt på Skanelaholm Slot i Rosersberg og samlede omkring tredive akvareller sammen med fotografisk materiale fra Stockholms arkiver, der viste, hvordan de steder, Lindström malede, faktisk så ud på malerens tid.

Midt i 1940'erne blev Lindström ramt af et slagtilfælde, der delvist lammede ham. Han genvandt brugen af sin hånd gennem beslutsomhed og fysioterapi og genoptog maleriet. Dem, der kendte hans sene værker, observerede, at de nåede en kvalitet, der overgik selv hans tidligere produktion – et paradoks, der er velkendt i kunstneres historie, som finder intensitet gennem begrænsning. Han fortsatte indtil nær slutningen af sit liv og døde den 24. november 1954 i Solna.

Nedrivningen af Klara-distriktet accelererede i 1960'erne og udslettede de miljøer, Lindström havde brugt et liv på at registrere. Hans malerier, der længe blev betragtet som beskedne husholdningsobjekter, fik retrospektiv vægt som dokumenter. En by, han malede uden polemik – han førte ingen politisk argumentation, han så blot – blev gennem historiens tilfældighed et uerstatteligt vidnesbyrd.

På auktion optræder Lindström primært gennem svenske huse, herunder Stockholms Auktionsverk Magasin 5 og Sickla, Formstad Auktioner og Halmstads Auktionskammare. Hans værker består næsten altid af Stockholms akvarelmotiver, ofte udbudt i grupper – fem, seks eller flere ark sammen. Motiverne inkluderer Stureplan, Stigbergsgatan, Katarina Kyrka på Södermalm og forskellige unavngivne gadehjørner. En enkelt akvarel af Stureplan nr. 20, på hjørnet af Biblioteksgatan, opnåede 450 SEK hos Halmstads Auktionskammare; en gruppe på tre Stockholmsmotiver solgte for 300 SEK hos Stockholms Auktionsverk. Internationalt nåede hans rekordpris cirka 2.053 USD hos Stockholms Auktionsverk i 2011. Med 11 auktionsopptredener og beskedne realiserede priser forbliver Lindström undervurderet i forhold til den historiske betydning af hans motivvalg.