DesignerAmerican
Florence Knoll
1 aktive emner
Florence Marguerite Knoll Bassett (født Schust; 1917-2019) voksede op i Saginaw, Michigan, og blev forældreløs som tolvårig. Denne tidlige brud satte kursen for en usædvanlig omflakkende uddannelse: hun studerede på Cranbrook Academy of Art, hvor klassekammeraterne inkluderede Charles og Ray Eames, Harry Bertoia og Eero Saarinen; fortsatte på Architectural Association i London; og meldte sig derefter ind på Illinois Institute of Technology i Chicago, hvor Ludwig Mies van der Rohe blev en afgørende indflydelse. Hun arbejdede også kortvarigt på kontorerne hos Walter Gropius og Marcel Breuer - en uddannelse, der placerede hende i krydsfeltet mellem næsten alle strømninger inden for europæisk modernisme, der ankom til Amerika efter krigen.
Hun sluttede sig til Hans Knolls lille møbelvirksomhed i 1943 og grundlagde dens interiørdesignafdeling, Knoll Planning Unit, i 1946 - samme år som hun og Hans blev gift, og firmaet blev Knoll Associates, Inc. Planning Unit var et usædvanligt tilbud: et internt studie, der designede komplette virksomhedsmiljøer i stedet for at sælge individuelle stykker. Knoll og hendes team arbejdede for kunder som CBS, Connecticut General Life Insurance og Cowles Publications og producerede totale interiører, hvor struktur, overflade, møbler og farve fungerede som en koordineret helhed. Tilgangen redefinerede, hvordan et kontor kunne se ud, og, afgørende, hvad det kunne betyde for de mennesker, der arbejdede i det.
Som møbeldesigner var Knoll karakteristisk selvnedvurderende omkring sit eget arbejde: hun kaldte sine stykker for "fyld-ind"-arbejdet, som ingen andre lavede. I praksis var det disse objekter, der gav hendes interiører sammenhæng. Lounge Collection fra 1954 - polstret sofa, dobbeltsidde, stol og bænk på geometriske stålrammer - bragte en hjemlig varme ind i kontraktmiljøer. 2544 Credenza (1961) destillerede Miesiansk klarhed til et opbevaringsmøbel, der var så vellykket, at det er forblevet i kontinuerlig produktion. Hendes T-angle bordserie, med stålbaser og laminatplader, bragte den samme stringens til mere beskedne overflader. Hun bestilte også værker fra sine kolleger: det var hendes anmodning, der resulterede i Eero Saarinen's Womb Chair i 1947-1948.
Da Hans Knoll døde i en bilulykke på Cuba i 1955, overtog Florence som præsident for alle tre Knoll-virksomheder. I de følgende år fordoblede hun forretningen, før hun solgte den til Art Metal Construction Company i 1959 og fortsatte som præsident indtil 1960. I 1958 giftede hun sig med Harry Hood Bassett. Hun trak sig stort set tilbage fra aktiv praksis derefter og boede i Florida indtil sin død som 101-årig i januar 2019.
Hendes hædersbevisninger akkumuleredes over årtier: MoMA Good Design Award (1950, 1953), AIA Industrial Design Gold Medal (1961) - den første tildelt en kvinde - National Medal of Arts præsenteret af præsident George W. Bush i 2002, og optagelse i Interior Design Hall of Fame i 1985. På det nordiske auktionsmarked optræder Knolls møbler regelmæssigt hos svenske huse, herunder Stockholms Auktionsverk og Auktionshuset Kolonn, med skænke, sofaer og loungestole fra 1950'erne-1970'erne blandt de oftest udbudte stykker. På Auctionist er 29 genstande tilskrevet Florence Knoll dukket op på platformen, der spænder over opbevaringsmøbler, siddepladser og borde - hvilket afspejler den vedvarende appetit på hendes arbejde i den skandinavisk designbevidste samling.