Fernand Léger

Léger etablerede et studie på La Ruche, den vidtstrakte kunstnerkoloni i udkanten af Montparnasse, og faldt ind i en kreds, der omfattede Robert Delaunay, Jacques Lipchitz, Guillaume Apollinaire og Blaise Cendrars. Hans tidlige malerier bevægede sig mod en personlig variant af kubismen, som kritikere hurtigt døbte "Tubisme" – en stil, der ikke var baseret på brudte planer, men på cylindernes rullende, overlappende volumener. "Nudes in the Forest" (1909-11) annoncerede denne retning tydeligt: menneskelige figurer opløst i sammenlåsende mekaniske former sat op mod en baggrund af brudt rum.

Mobiliseret i 1914 tjente Léger i ingeniørkorpset og tilbragte to år nær Verdun, før et tysk sennepsgasangreb næsten dræbte ham i september 1916. Han vendte tilbage til maleriet under sin rekonvalescens, og krigen forvandlede hans syn permanent. Synet af artilleribrydningsmekanismer i sollys – hans egne ord – gjorde mere for at omforme hans æstetik end noget galleribesøg. "The Card Players" (1917), malet mens han var ved at komme sig, viser soldater gengivet som sammenlåsende metaldele: halvt menneske, halvt maskine. Fra begyndelsen af 1920'erne til midten af årtiet udviklede han, hvad der blev kendt som hans Mekaniske Periode, hvor han fyldte lærreder med tandhjul, stempler og figurer, der læses som industrielle komponenter – værker som "La Ville" (1919) og "Le Grand Déjeuner" (1921).

I slutningen af 1920'erne og 1930'erne skiftede Légers arbejde mod et mere åbent, populistisk register. Objekter – nøgler, cykeldele, reb, paraplyer – begyndte at svæve frit fra deres kontekster og opnå en monumental tilstedeværelse. Han samarbejdede om eksperimentelle film, designede kulisser og kostumer til Ballet Suédois og opretholdt produktive venskaber med Le Corbusier og arkitekter, der arbejdede med den puristiske æstetik. Da Frankrig faldt i 1940, tog han til USA, underviste på Yale og tilbragte krigsårene i New York, hvor de dykkere, cyklister og akrobater, der dominerer hans sene værker, først dukkede op.

Ved sin tilbagevenden til Frankrig i 1945 meldte Léger sig ind i kommunistpartiet og rettede meget af sin energi mod offentlig og kollektiv kunst: mosaikker til kirker, keramiske facader og monumentale vægmalerier – især de to store vægmalerier installeret i FN's Generalforsamlingssal i New York i 1952. Hans sidste store malerier, "The Constructors" (1950) og "The Great Parade" (1954), placerede almindelige arbejdere og performere som hovedpersoner i det moderne liv. Han døde i 1955, og Musée National Fernand Léger åbnede i Biot, Alpes-Maritimes, i 1960.

På det nordiske auktionsmarked optræder Léger hos de store huse: Bukowskis Stockholm står for den største andel af de 14 genstande på Auctionist, efterfulgt af Grev Wedels Plass Auksjoner og Bukowskis Malmö. Det mest betydningsfulde resultat i databasen er 193.500 GBP for "Le Remorqueur" – en litografi fra den posthumt udgivne "La Ville"-serie – hos et internationalt hus. Grafik og trykte værker, herunder "Les Danseuses" og værker forbundet med Ballet Suédois-samarbejdet, udgør størstedelen af de nordiske optrædener, hvilket er i overensstemmelse med Légers brede grafiske produktion i 1940'erne og 1950'erne.