KunstnerDanish
Evald Nielsen
1 aktive emner
Butikken på Nygade 5 i det centrale København, genopført i art deco-stil i 1931, vakte betydelig opmærksomhed, da den åbnede. Indenfor kunne kunderne finde bestik i sterlingsølv med greb formet som åbnende blomsterknopper, brocher besat med rav og månesten, og hule genstande, hvis hamrede overflader fangede lyset på en måde, som maskinbearbejdet sølv aldrig kunne. Manden bag det hele, Evald Nielsen, havde brugt næsten tre årtier på at opbygge det tekniske og kommercielle ry, der gjorde renoveringen mulig.
Nielsen blev født den 5. juni 1879 i Stubbekøbing, en lille by på Falster i det sydlige Danmark. Hans far, en karetmager, blev kvæstet i en arbejdsulykke i 1887 og døde til sidst i 1893, hvilket efterlod familien i vanskelige kår. Samme år, som fjortenårig, blev Evald Nielsen sat i lære hos Aug. Flerons værksted i København, hvor han startede som presseoperatør, før han gik over til stålstik. Han afsluttede sin uddannelse i 1900 og tog straks ud for at udvide sin viden, arbejdede i Tyskland, Schweiz og Frankrig og deltog i Verdensudstillingen i Paris.
I 1905 åbnede han sin egen lille butik og værksted i en kælder på Rådhusstræde i København, hvor han i første omgang arbejdede som både sølvsmed og graver. I de følgende år fokuserede han i stigende grad på sølvproduktion – hule genstande, smykker og frem for alt bestik. I 1914 beskæftigede værkstedet fjorten personer. I 1918 flyttede virksomheden til Vester Voldgade 11, og i 1926 købte Nielsen ejendom på Nygade 5 i hjertet af Københavns primære shoppingdistrikt.
Nielsens æstetik var rodfæstet i den danske skønvirkebevægelse, den lokale fortolkning af Art Nouveau og Arts and Crafts, der søgte at forene fint design med dygtigt håndværk. I modsætning til hans samtidige Georg Jensen, der samarbejdede bredt med eksterne kunstnere og arkitekter, designede Nielsen alt selv, eller med minimal ekstern input. Resultatet var en enestående husstil: bestikmønstre som nr. 3 og nr. 6, med blomster- og bær motiver i tungt sterlingsølv, hamrede centerstykker med åbent udskårne stilke, lysestager, smykker besat med rav, månesten og hæmatit. Gennem hele sin karriere fastholdt han overbevisningen om, at den uddannede håndværker var den eneste, der var kvalificeret til at designe og fremstille i lige grad.
Udover værkstedet investerede Nielsen kraftigt i organiseringen af sit fag. I 1913 blev han medlem af Københavns Guldsmedelaug, og i 1918 var han blevet valgt til oldermand, en stilling han bestred i tredive år. I 1920 var han med til at stifte Dansk Guldsmedemesterforening, og han var dens første formand. Han var også med til at etablere de første faglige kurser for guld- og sølvsmede på Danmarks Tekniske Institut i 1918. Ved sin pensionering fra oldermandsposten i 1948 blev han udnævnt til æresoldermand. Hans søn Aage Weimar Nielsen (1902-1986) arbejdede i firmaet fra 1927, før han til sidst åbnede sit eget værksted.
Evald Nielsen døde i København den 12. maj 1958. Sølv fra hans værksted identificeres ved mærket "EN" eller det fulde navn "Evald Nielsen", ofte ledsaget af årstalsbogstaver, mønsternumre og sølvfinhedsmærker.
På det nordiske auktionsmarked optræder hans stykker primært hos Bruun Rasmussen i Danmark, som står for størstedelen af de registrerede partier, sammen med svenske huse som Halmstads Auktionskammare og Bukowskis. Hans udbud på auktion omfatter bestikservice (mest bemærkelsesværdigt mønstrene nr. 3 og nr. 6), centerstykker, lysestager, brocher og manchetknapper. Det højeste registrerede hammerslag på Auctionist nåede 38.000 DKK for et kombineret bestikservice af mønster nr. 3 og nr. 6 på 78 dele, mens et stort centerstykke i hamret sølv opnåede 25.000 DKK.