Esaias Thorén

I 1929 var Thorén blandt de seks grundlæggere af Halmstadgruppen, sammen med Waldemar Lorentzon, Axel Olson, Erik Olson, Sven Jonson og Stellan Mörner. Gruppens dannelse faldt sammen med deres deltagelse i udstillingen Art Concret i Stockholm i 1930, en international oversigt over post-kubistisk maleri organiseret af Otto Gustaf Carsund. I denne periode arbejdede Thorén i en strengt geometrisk, abstrakt stil og forbandt Halmstad med den bredere europæiske avantgarde på et tidspunkt, hvor svensk kunst stadig var stort set konservativ.

1930'erne medførte en skarp drejning. Under indflydelse af surrealismen og med Europas politiske situation, der mørknede, skiftede Thorén og det meste af gruppen mod drømmebilleder og symbolsk indhold. Værker fra dette årti, herunder "Bloodbirds" (1936) og "The Game Has Begun" (1938), bærer en understrøm af trussel, der læses som en direkte reaktion på periodens angst. Halmstadgruppen udstillede sammen med Salvador Dali, Max Ernst og Wilhelm Freddie på internationale surrealistiske udstillinger, hvilket gav gruppen reel status i bevægelsen snarere end blot en perifer skandinavisk position.

Efter krigen bevægede Thorén sig gradvist væk fra surrealismen. Gennem 1950'erne udviklede han en mere dekorativ stil, og i 1960'erne og 1970'erne havde han slået sig ned på stillebenmaleri, kompositioner bygget op omkring strandfund, fisk, skulpturfragmenter og enkle keramikkar. Disse sene værker bærer en stille materialitet, der står i kontrast til 1930'ernes ladede billedsprog, men de deler den samme omhyggelige opmærksomhed på form, der altid havde kendetegnet hans praksis. Han fortsatte med at arbejde indtil kort før sin død i 1981.

Thorén er repræsenteret i samlingerne på Moderna Museet og Nationalmuseet i Stockholm, Göteborgs Kunstmuseum, Malmö Museum, Norrköpings Kunstmuseum og Kalmar Kunstmuseum, blandt andre. På auktionsmarkedet er hans værker dukket op på Bukowskis, SAV Magasin 5 og Halmstad Auktionsverk blandt de 77 registrerede resultater. Den højeste pris på rekord er 135.000 SEK for "Stilleben med krus", mens olier på panel er handlet omkring 10.500 SEK, og værket "Fiskar" nåede 10.008 EUR. Hans malerier fra surrealismeperioden har tendens til at tiltrække større interesse, men stilleben fra hans sidste årtier cirkulerer støt gennem regionale svenske auktionshuse.