KunstnerSwedish
Ernst Billgren
2 aktive emner
Ernst Billgren blev født i 1957 i Danderyd, i den nordlige udkant af Stockholm. Han blev optaget på Kunstakademiet i Göteborg i 1982, men allerede inden han havde afsluttet sine studier, vakte han opmærksomhed i den svenske kunstverden. Da han dimitterede i 1987, havde han etableret sig som en af de centrale skikkelser i den bølge af postmodernisme, der skyllede ind over svensk billedkultur i midten af firserne, sammen med malere og konceptkunstnere som Max Book, Ingrid Orfali og Dan Wolgers.
Billgrens maleri trækker på en bred kilde: svensk nationalromantik, gamle mestre-kompositioner, naturhistoriske illustrationer, mytologi og de visuelle koder fra reklame og populærkultur. Dyr optræder konstant, placeret i interiører eller landskaber, der bærer traditionens tekstur, men som stille destabiliseres af ironi. Han bruger olie på lærred, men også fliser, mosaik og træ, og hans tilgang til overfladen er bevidst; den høje finish fra klassisk maleri sidestilles med materialer, der associeres med badeværelsesrenovering eller forstadslivets fritidsaktiviteter. Denne friktion mellem register og materiale er central for, hvordan hans arbejde fungerer.
Parallelt med sin billedkunstneriske praksis har Billgren arbejdet bredt inden for andre felter. Han har designet møbler for Källemo, skabt glaseditioner for Kosta Boda, herunder serien New Friends, hvor dyr optræder presset ind i bunden af brugsglas, skrevet manuskripter og medvirket i tv-programmer, der undersøger svensk kultur og kvalitet. Hans to bøger om kunstteori, især "Vad är konst och hundra andra jätteviktiga frågor" (Hvad er kunst og hundrede andre meget vigtige spørgsmål), blev uventet populære hos almindelige læsere, idet de kombinerede filosofisk nysgerrighed med tilgængelig og ofte selvironisk humor. Den engelske oversættelse blev udgivet internationalt.
Han har været medlem af Kungliga Akademien för de fria konsterna i Stockholm siden 1997. Hans gallerirepræsentation har omfattet Lars Bohman Gallery og Anna Bohman Gallery i Stockholm, samt Galerie Forsblom i Stockholm og Helsinki, hvor han har udstillet nye malerier produceret helt uden forberedende skitser eller fotografisk reference. Han deltog i Glasstress, glas-kunstprojektet forbundet med Venedig Biennalen som et sidearrangement, gennem Fondazione Berengo i 2015.
I 2025 præsenterede Nationalmuseum en substantiel udstilling af nyt arbejde, "Ernst Billgren, New Memories", hvor flere malerier reagerede direkte på værker i museets egen samling, herunder en genfortolkning af Gustaf Cederströms berømte skildring af kong Karl XII's ligtransport. Kommissionen understregede hans status som en kunstner, der tager den svenske kulturhukommelse alvorligt nok til at håndtere den med mangel på ærbødighed.
På det nordiske auktionsmarked spænder Billgrens 72 registrerede lotter over maleri, grafik, skulptur og glas. Bukowskis i Stockholm står for den største andel, efterfulgt af SAV Magasin 5 og Göteborgs Auktionsverk. Toppriser inkluderer 90.000 NOK for maleriet "Friends in the Kitchen", 54.000 NOK for "The Opinion Machine" og 7.000 SEK for skulpturen "Änder med Händer". Hans Kosta Boda glaseditioner i begrænsede oplag på 20-30 eksemplarer optræder også regelmæssigt og tiltrækker samlere, der følger både studioglas og hans bredere praksis.