Enzo Mari

I slutningen af 1950'erne kom Mari ind i den milanesiske avantgardes sfære, hvor han sluttede sig til Arte Programmata-bevægelsen sammen med Bruno Munari og deltog i kinetiske og optiske kunstudstillinger. Samtidig begyndte han sit lange samarbejde med Danese Milano, hvor han producerede en række objekter, der er blevet pejlemærker for italiensk efterkrigstidsdesign: Putrella-bakken (1958), et stykke industriel I-bjælke af stål, der i hver ende er bøjet til et kar med absolut økonomi; puslespillet i træ '16 Animali' (1957), seksten sammenlåsende dyresilhuetter skåret ud af et enkelt rektangel af eg; og Timor evighedskalenderen (1966), et sæt grafiske plastikkort, der drejer om en central akse, inspireret af jernbanernes afgangstavler.

Maris forhold til industrien var altid lige så modstridende som samarbejdende. Han designede produktivt for Artemide, Alessi, Zanotta, Driade og Magis, samtidig med at han insisterede på, at det system, der fremstillede disse objekter, strukturelt var ude af stand til at tjene almindelige mennesker. Kritikken nåede sit mest direkte udtryk i 'Autoprogettazione' (1974), en bog med konstruktionstegninger til nitten møbler bygget af rå brædder og søm, som Mari distribuerede gratis. Projektet opfordrede enhver med basale værktøjer til at lave deres egen stol, bord eller seng, og det argumenterede for, at viden om, hvordan ting er lavet, i sig selv er en politisk god. Årtier senere vendte IKEA's fortolkning af projektet til 'Fröjda'-kollektionen det tilbage til massemarkedet på en måde, som Mari fandt filosofisk tvetydig.

For Zanotta designede han Tonietta-stolen (1985), en genfortolkning af Thonets bøjet-træ-sprog i aluminium og stål, som vandt Compasso d'Oro i 1987. I løbet af sin karriere modtog Mari Compasso d'Oro fem gange, i 1967, 1979, 1989, 2001 og 2011, en rekord, der afspejler både hans produktivitet og hans tankegangs konsistens. I 2002 tildelte Arkitekturfakultetet ved Politecnico di Milano ham en æresgrad i industriel design.

Maris værker er en del af de permanente samlinger på MoMA i New York, Art Institute of Chicago, Museum of Fine Arts Houston, Triennale di Milano og National Gallery of Modern Art i Rom. En stor retrospektiv udstilling på Triennale i 2020, med titlen 'Enzo Mari kurateret af Hans Ulrich Obrist med Francesca Giacomelli', åbnede uger før hans død og samlede hele hans praksis. Han døde den 19. oktober 2020 i Milano, 88 år gammel, af komplikationer relateret til COVID-19. Han havde brugt næsten syv årtier på at insistere på, at design uden et socialt formål simpelthen er dekoration.