Enrico Baj

I 1951 var Baj medstifter af Movimento d'Arte Nucleare i Milano sammen med Sergio Dangelo og Gianni Dova. Manifestet, de udgav det år, var eksplicit i sin politiske henvendelse: atomvåben havde ødelagt Hiroshima og Nagasaki, og kunst, der fastholdt en neutral, formalistisk holdning, var efter deres mening medskyldig med de magter, der havde muliggjort en sådan ødelæggelse. Bevægelsen trak på gestisk maleri og det, de franske kritikere kaldte Tachisme, men dens indhold var bevidst konfronterende snarere end rent æstetisk. Movimentoet havde kontakter med CoBrA-gruppen i Nordeuropa, hvis medlemmer delte atommalernes afvisning af etablerede kulturelle hierarkier.

Fra 1955 udviklede Baj collage- og assemblagepraksis, der ville definere hans efterfølgende karriere. Han begyndte at lime stoffer, militærmedaljer, bånd, knapper og andre fundne materialer på malede overflader for at skabe figurer, han kaldte Generali (Generaler). Disse værker latterliggjorde den ceremonielle selvpræsentation af militær autoritet gennem en logik om akkumulation: jo flere dekorationer en figur bar, jo mere absurd og hul var den institution, den hævdede at repræsentere. Baj anerkendte Alfred Jarrys Ubu Roi som en konceptuel model. Hans praksis bragte ham i kontakt med Marcel Duchamp, Max Ernst, Lucio Fontana og Yves Klein, kunstnere, hvis tilgange til materiale og institution han fandt sympatiske, og han opretholdt lange korrespondancer med flere af dem.

I 1972 færdiggjorde Baj I Funerali dell'Anarchico Pinelli (Den anarkistiske Pinellis begravelse), en tolv meter lang mixed-media installation lavet som reaktion på jernbanearbejderen Giuseppe Pinellis død, som faldt ud af et vindue på Milanos politihovedkvarter i 1969, mens han blev tilbageholdt uden sigtelse efter Piazza Fontana-bombningen. Værket blev censureret og holdt skjult for offentligheden i årtier. Det kom endelig i 2025 permanent udstilling på Museo del Novecento i Milano, mere end halvtreds år efter dets færdiggørelse.

Baj arbejdede også som forfatter og kritiker og udgav blandt andet Automitobiografia (1983) og Kiss Me, I'm Italian (1997). Hans arbejde kom ind i samlingerne på Tate i London og Peggy Guggenheim Collection i Venedig. Han modtog soloudstillinger på institutioner i hele Europa og Nordamerika i løbet af 1960'erne, 1970'erne og 1980'erne, og retrospektiver fortsatte efter hans død.

På auktionsmarkedet er Bajes tryk og multipler de mest hyppigt handlede, mens malerier og mixed-media collager opnår højere værdier. På Auctionist, der indekserer resultater fra svenske auktionshuse, er hans højeste registrerede salg et olie-, collage- og stofværk fra 1960 med titlen Intimite, der indbragte 10.000 EUR. Hans arbejde optræder på tværs af Bukowskis Stockholm, Crafoord Auktioner, Stockholms Auktionsverk og mindre huse, hvilket afspejler en konsekvent mellemmarkedstilstedeværelse på det nordiske sekundære marked. Auktionsresultater på Auctionist.