Else Hagen

Hagens dannelse faldt sammen med den nazistiske besættelse af Norge, men hun valgte ikke den vej, mange samtidige tog, landskabet som et nationalt modstandssymbol. I stedet vendte hun sin opmærksomhed mod kroppen og dens sociale iscenesættelse. Hendes tidlige interesse for ballet satte sit præg på hendes maleri: figurer bevæger sig med en særlig fysisk bevidsthed, og gestusens plasticitet bærer en følelsesmæssig vægt, som ingen billedtekst eller titel fuldt ud kunne formidle.

Det, der definerer hendes modne værk, er engagementet i at skildre kvinder ikke som symboler eller arketyper, men som mennesker, der befinder sig i komplekse sociale situationer, kede, jaloux, ømme, konspiratoriske, udmattede, trodsige. I årtierne efter Anden Verdenskrig, hvor Norges kulturliv fremmede et snævert hjemligt ideal, fungerede Hagens malerier som en stille modfortælling. Hendes kvinder holder hemmeligheder, danner alliancer, udholder ydmygelser og bryder lejlighedsvis fri. Paletten er udtryksfuld uden at være dekorativ; figurationen er abstrakt nok til at føles moderne, konkret nok til at føles sand.

Hendes overgang til monumentalt offentligt arbejde var både et professionelt gennembrud og et signaløjeblik i norsk kulturhistorie. I 1950 vandt hun konkurrencen om at udsmykke Nøtterøy Realskole og blev den første kvinde, der modtog en offentlig udsmykningskommission i Norge. I løbet af de følgende tre årtier færdiggjorde hun mere end nitten monumentale værker til skoler, rådhuse og kirker over hele landet.

Det mest betydningsfulde af disse er Samfunn (Samfund), en 40 kvadratmeter stor stenmosaik udført i skifer, marmor og smalto til trappeopgangen i Stortinget, det norske parlament, mellem 1960 og 1966. Det er et af de mest betydningsfulde efterkrigstidens offentlige kunstværker i Norge, og det sikrede Hagen et atelier i slotsstalden, mens hun færdiggjorde det. Andre kommissioner fulgte på Tromsø Lufthavn, Universitetsbiblioteket i Bergen, Norges Idrettshøgskole og Postgirobygget.

Hagen bestred også talrige institutionelle roller: bestyrelsesmedlem og derefter formand for Kunstnerforbundet (1970-1979), medlem af Nasjonalgalleriets indkøbskomité (1970-1978, 1982) og medlem af Ekspertudvalget for Åndsverk (1973-1978). Hun var gift med Arne E. Holm og døde den 17. august 2010.

Retrospektive udstilling "Mellem mennesker", arrangeret i fællesskab af Stavanger Kunstmuseum, Trondheim Kunstmuseum, Nasjonalmuseet og Kunstsilo, turnerede fire norske steder mellem 2024 og 2026, en forsinket institutionel anerkendelse af en kunstner, hvis indflydelse længe var anerkendt af kolleger, men utilstrækkeligt undersøgt offentligt. Hyperallergic's anmeldelse af udstillingen i Oslo beskrev hende som en, der arbejdede med "levende, urolige" malerier, der føles "trodsigt forud for" deres tid.

På auktionsmarkedet afspejler Hagens priser hendes status som en betydningsfuld figur snarere end en markedskuriositet. Af 82 partier, der er sporet på platformen, er 80 gået gennem Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo. Hendes topresultat er "Roles cast" til 600.000 NOK (ca. 64.000 USD på salgstidspunktet), efterfulgt af "Huldra" (1950) til 450.000 NOK og "Authority" til 220.000 NOK. Dette er betydelige beløb efter nordiske standarder, og de placerer Hagen blandt de mere kommercielt betydningsfulde norske efterkrigsmalere.