Einar Nerman

I 1908 rejste han til Paris og studerede på Académie Matisse under Henri Matisse og på Académie Colarossi. Oplevelsen var formende. Han citerede senere indflydelsen fra japansk trykkunst, den norske karikaturtegner Olaf Gulbransson og Matisse selv som afgørende for hans tidlige tilgang. Aubrey Beardsley og den amerikanske illustrator Ralph Barton kom senere. Resultatet var en linjebaseret stil med stor økonomi: svungen, dekorativ og i stand til at indfange en personlighed med få strøg.

Tilbage i Sverige lavede han illustrationer til flere af Selma Lagerlöfs bøger, herunder børnebilledbogen Kråkdrömmen (1911) og Stjärnor (1913), samt tegninger til hendes kortkavalerhistorier (1918). I 1921 flyttede han til London og begyndte at bidrage med en ugentlig side med teaterkarikaturer til The Tatler, sideløbende med arbejde for Eve: The Lady's Pictorial. Disse tegninger af optrædende i West End og Royal Albert Hall cirkulerede bredt og etablerede hans ry som en af de mere alsidige illustratorer, der arbejdede i Art Deco-idiomet.

I 1936, tilbage i Sverige, blev han bestilt til at designe etiketten til Solstickan tændstikæsker. Velgørenhedsmodellen var blevet skabt for at kanalisere et par øre per æske til trængende børn, og Nerman hentede inspiration fra en illustration af Tommelise, han havde lavet tidligere, og tilpassede figuren til en lyshåret dreng, der holdt en tændt tændstik. Billedet blev en af de mest reproducerede grafikker i svensk historie og er stadig i brug i dag, stort set uændret. Det er med en vis begrundelse blevet sagt, at Solstickepojken er det mest reproducerede kunstværk, der nogensinde er produceret i Sverige.

Da Anden Verdenskrig tvang familien ud af Sverige, flyttede Nerman til New York, hvor hans eksisterende ry i illustrationskredse næsten øjeblikkeligt sikrede ham arbejde. New York Journal-American bestilte ham til at tegne Hollywood-kendisser, blandt hans motiver var Joan Crawford, Alfred Hitchcock, Greta Garbo og Ingrid Bergman. Han bidrog også til Vogue. Han vendte først tilbage til Sverige i 1950.

Ud over illustration arbejdede Nerman med maleri, herunder stilleben, og producerede teaterkulisser og kostumedesign. Hans portrætter af kolleger, Isaac Grünewald, Einar Jolin, Arthur Percy, Leander Engström, Birger Simonsson, kom ind i Nationalmuseums samling i Stockholm, hvor de fungerer som et dokument over den svenske kunstverden i hans generation. Han døde den 30. marts 1983 i Lidingö, i en alder af 94.

På auktion dækker Nermans arbejde et bredt prisinterval. Hans oliemalerier og blandede medier værker tiltrækker den største interesse: et blandteknik-værk med titlen Solstickan nåede 28.000 SEK, og en gruppe sølv årligt medaljer forbundet med Solstickan Fonden solgte for 21.011 SEK. Et stilleben i olie indbragte 6.400 EUR hos et finsk hus, hvilket afspejler crossover-interesse ud over Sverige. Rekorden siden 2010 ligger på cirka 12.290 USD for Isaac och Jolin, Paris 1909, solgt hos Bukowskis. Værker på papir, tegninger og tryk er mere bredt tilgængelige og mere overkommelige i pris. SAV Magasin 5, Metropol og Bukowskis står for størstedelen af hans 84 registrerede partier på det svenske marked.