KunstnerIrish
Eileen Gray
0 aktive emner
Født Kathleen Eileen Moray Smith i Enniscorthy, County Wexford, Irland, i 1878, blev Gray voksen på et tidspunkt, hvor kvinder kun lige var begyndt at bane sig vej ind i kunsten. Hun blev indskrevet på Slade School of Fine Art i London i 1898, en af de første kvinder, der blev optaget, og studerede maleri, før hun opdagede lak på et nærliggende værksted. Denne opdagelse omdirigerede alt. I 1906 flyttede hun til Paris, hvor hun tilbragte år med at studere under den japanske lakmester Seizo Sugawara og mestrede en teknik, der krævede tålmodighed målt i måneder og år snarere end dage.
I 1910'erne og begyndelsen af 1920'erne havde Gray opbygget et ry i parisiske kunstneriske kredse for møbler og lakskærme af slående originalitet. I 1922 åbnede hun Jean Desert, sit eget galleri på Rue du Faubourg Saint-Honore, et dristigt skridt for en kvinde på det tidspunkt. De stykker, hun solgte der, lakerede paneler, tæpper designet i dristige geometriske kompositioner, stole med biomorfe kurver, tiltrak kunder, herunder Jacques Doucet. Alligevel, selvom hendes ry voksede, kiggede hun allerede forbi dekorative objekter mod arkitektur.
Uden formel uddannelse konstruerede Gray sin arkitektoniske uddannelse fra bunden i begyndelsen af 1920'erne: hun læste tekniske manualer, tog tegneundervisning og arrangerede besøg på byggepladser gennem arkitekten Adrienne Gorska. Sammen med Jean Badovici, fransk-rumænsk arkitekt og redaktør af L'Architecture Vivante, designede og byggede hun Villa E-1027 på Middelhavskysten ved Roquebrune-Cap-Martin mellem 1926 og 1929. Navnet kodede begge deres identiteter: E for Eileen, 10 for J (Jean), 2 for B (Badovici), 7 for G (Gray). Huset indeholdt omkring 300 specialfremstillede fittings og møbler, hver især reagerede på et specifikt menneskeligt behov, skærme der bevægede sig, borde hvis højde kunne justeres, opbevaring kalibreret til hverdagens rytmer. Hvor meget modernistisk arkitektur behandlede kroppen som en abstraktion, behandlede E-1027 den som noget specifikt og foranderligt.
Blandt de møbler, Gray designede til E-1027, blev det justerbare sidebord, en rørformet stålramme, der understøttede en glasplade, der kunne dreje over en seng eller stol, et af de definerende objekter inden for det tyvende århundredes design. Bibendum-stolen, med sine stablede cylindriske puder, og Transat-stolen, dens hængende lærred, der mindede om en liggestol, men omformet i lakeret træ og krom, fusionerede ligeledes formel intelligens med fysisk generøsitet. Et andet hus, Tempe a Pailla nær Menton, fulgte i 1930'erne, og hun fortsatte med at designe og tegne ind i alderdommen, selvom anerkendelsen i vid udstrækning undgik hende indtil det sidste årti af hendes liv.
Genvurderingen af Grays arbejde begyndte i 1967, da historikeren Joseph Rykwert udgav et essay om hendes karriere. Den første retrospektive, Eileen Gray: Pioneer of Design, åbnede i London i 1972. Hun døde i Paris i 1976 i en alder af 98 år. Hendes arbejde befinder sig nu i samlingerne af Victoria and Albert Museum, Metropolitan Museum of Art, Centre Pompidou og National Museum of Ireland, som har de mest omfattende samlinger af hendes arkiv. På auktionsmarkedet solgte en lakeret Dragons lænestol fra 1917-1919 hos Christie's i 2009 for cirka 21,9 millioner euro, hvilket dengang var en verdensrekord for et møbel fra det tyvende århundrede.
På nordiske auktionshuse optræder Grays arbejde primært som møbler, især borde, herunder E 1027 sidebordet, der er dukket op hos både Bukowskis Helsinki og Stockholms Auktionsverk Düsseldorf. Quittenbaum i München har været det mest aktive sted for hendes arbejde i denne region med fire registrerede partier. Cabinet d'Architecte, et opbevaringsmøbel fra omkring 1925, har her nået 17.000 EUR på auktion. Disse resultater afspejler en stabil samlerinteresse i verificerede Gray-stykker, som forbliver sjældne uden for store internationale salg.