Ed Finnell

Hvad der fulgte, var et usædvanligt vedholdende engagement med et enkelt emne. Resten af årtiet fotograferede Finnell stort set alle betydningsfulde rockbands, der kom til det sydlige Californien: Led Zeppelin, The Who, David Bowie, Neil Young, Paul McCartney and Wings, George Harrison, Eric Clapton, Jethro Tull, Fleetwood Mac, The Eagles, Rod Stewart and The Faces. Han fotograferede med Nikon-udstyr og lærte mørkekammerets håndværk af en ven, der gav ham tidlig adgang til et privat laboratorium. Den tekniske udfordring ved koncertfotografi – hurtig action, dramatisk og konstant skiftende scenelys, ingen anden chance – passede til hans instinkter.

Midt i 1970'erne åbnede en forbindelse gennem Pirate Sound Rehearsal Space i Hollywood professionelle døre. Der mødte Finnell bands, der forberedte sig på turnéer, begyndte at sælge dem prints, og blev til sidst hyret som officiel tourfotograf. Hans fotografier optrådte i magasiner, tourprogrammer og pladecovers verden over. Mest varigt optrådte hans billeder på fire Rolling Stones-albumcovers – en rekord for kommerciel placering, som få koncertfotografer fra hans generation kan matche.

David Bowie var, ifølge Finnells egne ord, hans yndlingsemne. Bowies teaterproduktioner blev belyst med en generøsitet over for fotografer, som de fleste rockbands ikke tilbød, og resultaterne viser det. Billedet af Bowie som The Thin White Duke i Los Angeles Forum den 9. februar 1976 – afklædt, strengt, belyst som en sceneopsætning fra Weimar-tiden – er blandt de mest reproducerede koncertfotografier fra perioden. Billederne fra Ziggy Stardust-æraen fra Long Beach Arena i marts 1973 er lige så slående.

Over næsten fem årtier anslår Finnell, at han har samlet tæt på 200.000 koncertnegativer. Han har fortsat med at fremkalde prints fra disse originaler i et analogt mørkekammer, og producerer gelatin-sølvprints og signerede, nummererede udgaver – typisk begrænset til halvtreds – der repræsenterer hele arkivets mest raffinerede output. I de seneste år er han flyttet fra Los Angeles til Sverige, hvor han har fået kontakt med Stockholms Oak Island Gallery. I februar 2025 blev en samling af hidtil upublicerede Led Zeppelin-fotografier – herunder billeder fra 1975 Physical Graffiti-turnéen og 1977 Presence-turnéen – udstillet på galleriet, samtidig med Stockholm-premieren på en stor Zeppelin-dokumentar.

På det svenske auktionsmarked har Finnells prints optrådt hos Stockholms Auktionsverk Sickla og Auctionet, og udgør alle 11 genstande i Auctionist-databasen. Resultaterne spænder fra omkring 2.000 til 6.100 SEK, med det højeste resultat for et signeret Neil Young-print fra 1976 Fall Tour i LA Forum. Motiver, der spænder over Led Zeppelin, The Rolling Stones, Paul McCartney, George Harrison, Rod Stewart og David Bowie, findes i de solgte partier, hvilket afspejler både bredden af hans arkiv og efterspørgslen på 1970'er rockmateriale blandt skandinaviske samlere.