Dagobert Peche

Hans indtræden i den wieneriske designverden skete gennem Josef Hoffmann, medstifter af Wiener Secession og Wiener Werkstätte, som Peche først mødte i 1911. I 1915 blev han formelt ansat i Werkstätte, og inden for et år blev han udnævnt til meddirektør sammen med Hoffmann. Tidspunktet var vanskeligt: Første Verdenskrig havde forstyrret forsyningskæder, protektionisme og det sociale stof i den wieneriske kultur. Peche blev kortvarigt indkaldt til militærtjeneste og blev senere sendt til at lede Werkstätte's filial i Zürich, som han bestyrede fra 1917, indtil han vendte tilbage til Wien i 1919.

Fra 1915 til sin død i 1923 producerede Peche næsten 3.000 individuelle designs for Werkstätte – et svimlende antal givet hans korte karriere. Omfanget var lige så bemærkelsesværdigt: tapeter, trykte tekstiler, kniplinger, møbler, keramik, sølvtøj, glas, smykker, legetøj og udstillingsinstallationer. Han arbejdede imod den funktionalistiske, rektilineære æstetik, der havde defineret Werkstätte i dens tidlige år under Hoffmann og Koloman Moser. Hvor de havde stræbt efter geometrisk klarhed, introducerede Peche overdådighed – buede former, tæt lagdelt ornamentik, stiliserede blomster, dyr og figurer hentet fra folkekunst og barok dekoration. Josef Hoffmann, hans mentor og lejlighedsvise rival, skrev senere, at Peche var "Østrigs største geni inden for ornamentik siden barokkens dage".

Blandt hans mest beundrede værker er en samling af kniplingsdesigns, udviklet efter at han mestrede kniplings-teknikken i 1918, sammen med trykte silkestoffer, udskårne og forgyldte spejlrammer og sølvgenstande med fantasifulde figurlige håndtag. Hans teoretiske skrifter, samlet i 'The Burning Bush', argumenterede for "overvindelsen af nytte" som en forudsætning for ægte kunstnerisk udtryk – en position, der placerer ham i den ornamentale yderkant af anvendte kunstdébatter i hans æra. Han døde den 16. april 1923 i Mödling, lige uden for Wien, i en alder af 36 år.

Hans posthume ry er vokset betydeligt. Store retrospektiver inkluderer 'Beyond Function: Dagobert Peche and the Wiener Werkstätte' på MAK i Wien (1998), som rejste til Neue Galerie i New York i 2002, og 'Ornamental Genius' på Neue Galerie i 2026. Hans værker opbevares på Metropolitan Museum of Art, Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum, MAK og Neue Galerie, blandt andre. På auktionsmarkedet optræder de 12 værker, der spores på Auctionist, primært gennem im Kinsky i Wien, som er det naturlige sted for Wiener Werkstätte-materiale. Det bedste resultat er et kaffeservice ('Kaffeeservice'), der blev solgt for 60.000 EUR, hvilket understreger de betydelige værdier, som autentificerede Werkstätte-stykker opnår. Andre registrerede resultater inkluderer en gulvvase til 5.500 EUR og en dåse med låg til konfekt ('Konfektdose Schaf') til 3.500 EUR.