Christian Louboutin

Louboutin blev født den 7. januar 1964, søn af en møbelsnedker. Hans formelle uddannelse var kortvarig; han var mere interesseret i at tegne fodtøj end i at gå i klasse, og forlod skolen som teenager for at blive praktikant på Folies-Bergère, det berømte parisiske varietéteater. Bag scenen, blandt showgirls, der navigerede på scenen i tårnhøje hæle, mens de balancerede enorme hovedbeklædninger, observerede han, hvordan fodtøj kunne transformere bevægelse og holdning. Han brugte sine fritimer på at tegne designs til danserne.

Han vendte kortvarigt tilbage til formel træning og gik på Académie d'Art Roederer, før han samlede en portefølje af udførlige hældesign og præsenterede den for de store parisiske couturehuse. Anstrengelsen gav ham arbejde hos Charles Jourdan, og derefter en formende læretid hos Roger Vivier, den franske designer, der opfandt den moderne stilet og spændet i forkromet metal. "Vivier lærte mig, at den vigtigste del af skoen er kroppen og hælen," har Louboutin sagt. Han fortsatte med at designe for Chanel, Yves Saint Laurent og Maud Frizon, før han trak sig helt tilbage fra modeverdenen i slutningen af 1980'erne for at arbejde som landskabsgartner.

Han vendte tilbage til sko med sit eget mærke og åbnede en salon i Paris i 1991. Prinsesse Caroline af Monaco var blandt hans første kunder. Året efter kom det gennembrud, der ville definere mærket: i 1993, da han bemærkede en assistent male sine negle med rød neglelak ved sit skrivebord i studiet, greb Louboutin flasken og lakerede sålen på en prototype, han arbejdede på. Den resulterende glimt af Chinese Red (Pantone 18-1663 TPX) på undersiden af en sko blev et af de mest genkendelige mærker inden for luksusvarer og genstand for et årti med varemærkekonflikter i Europa og USA.

Louboutin beskriver sig selv som en "anvendt kunstner" snarere end en modedesigner, og skelnen er vigtig. Hans referencepunkter er brede: stamme-masker, surrealistiske assemblage, Joseph Cornells skyggebokse, den ornamentale iridescens af tropiske fisk i akvariet ved Palais de la Porte Dorée nær hans barndomshjem. Andy Warhols behandling af glamour og begær formede direkte hans tidlige Pensée-kollektion. Et samarbejde i 2007 med filminstruktøren David Lynch resulterede i en fotoserie, der behandlede skoen som et skulpturelt objekt. Hans arbejde i 2012 på "Feu", Crazy Horse kabaret-showet, udvidede hans interesse for liveoptræden og kostumefremstilling.

Skalaen af mærkets kulturelle tilstedeværelse accelererede gennem 2000'erne, delvist gennem tv – gentagne optrædener i Sex and the City i begyndelsen af årtiet gjorde den røde sål til en genvej til aspirerende luksus. Louboutin sælger nu over en million par årligt gennem 150 stormagasiner og butikker i mere end 35 lande. Linjen er udvidet til herresko, håndtasker, parfume og kosmetik.

Retrospektivet "L'Exhibition[niste]", der blev afholdt på Palais de la Porte Dorée i Paris fra februar 2020 til januar 2021, samlede hans værks bue for første gang i den by, hvor det begyndte, og udstillede over 400 par sammen med et imaginært museum over hans kunstneriske kilder. En ledsagende udstilling på Fashion Institute of Technology i New York, "Sole Desire", etablerede ham i en museumsramme allerede i 2008. Hans sko er en del af den permanente samling på Metropolitan Museum of Art i New York.

På det nordiske auktionsmarked cirkulerer Louboutins arbejde primært som samlerobjekter inden for fodtøj. De 40 partier, der er sporet på Auctionist, er hovedsageligt dukket op gennem Bruun Rasmussen i Danmark og Stockholms Auktionsverk i Sverige og Gøteborg. Priserne på auktioner har varieret op til ca. 7.000 DKK for et eftertragtet par som ankelstøvlen "Snakilta" i metallic, hvor størstedelen af partierne sælges i prisklassen 2.000-4.000 DKK. Limited edition og udgåede modeller opnår de stærkeste resultater, hvilket afspejler den samme samlerdynamik, som findes på internationale luksus-resale platforme.