Christian Dell

I 1922 blev han ansat på Bauhaus i Weimar som værkstedsleder for metalværkstedet, en stilling han bestred indtil 1925. Værkstedet var stadig i sine tidlige år og var ved at finde ud af, hvad det ville være, og Dell spillede en praktisk rolle i udformningen af pensum. Han arbejdede sammen med studerende, der ville blive centrale figurer i europæisk modernisme – Marianne Brandt, Wilhelm Wagenfeld og Hans Przyrembel passerede alle gennem værkstedet i hans embedsperiode. Hans bidrag var mindre teoretisk end praktisk: han omsatte værkstedets ideer om form og funktion til faktiske teknikker og underviste i forskellen mellem et kar designet til at blive fremstillet og et designet til at blive beundret.

I 1926 flyttede han til Frankfurt Städelschule som leder af det nye metalarbejdskursus, og ankom netop som Frankfurt var ved at blive et af Europas mest ambitiøse laboratorier for moderne bydesign. Byens boligprogram, ledet af arkitekten Ernst May, byggede tusindvis af billige lejligheder og havde brug for møbler, inventar og armaturer i stor skala. Dell begyndte at designe lamper – først til New Frankfurt-projektet, derefter til lampeproducenten Gebr. Kaiser & Co. i Neheim-Hüsten. Dette var arbejdsbelysning bygget op omkring logikken om justerbarhed: en modvægtet arm, en skærm, der vipper og drejer, en base, der er tung nok til at blive stående på et arbejdsbord. Det geometriske vokabularium var Bauhaus-afledt, men formålet var rent praktisk.

Kaiser Idell-serien, der opstod fra dette samarbejde, blev Dells mest varige værk. Det første katalog udkom i 1936 og indeholdt model 6631 Luxus bordlampen – et stykke konstrueret af håndpoleret messing, forkromede elementer og håndmalet, lakeret stålskærm. Andre modeller fulgte: 6580 gulv- og dobbeltlamper, 6781 bordlampen, hver med den samme forpligtelse til justerbar geometri og kvalitetsmaterialer. Da naziregimet tvang Dell ud af sin undervisningsstilling i 1933, tilbød Walter Gropius ham en stilling i USA, men Dell valgte at blive i Tyskland. Han fortsatte med at arbejde som uafhængig sølvsmed under krigsårene og åbnede i 1948 en smykkeforretning i Wiesbaden, som han drev indtil 1955. Han døde i 1974.

V&A i London udstiller eksempler på hans arbejde, herunder Type K skrivebordslampen fremstillet omkring 1930 af Chr. Zimmermann GmbH i Frankfurt. Fritz Hansen erhvervede Kaiser Idell-mærket og relancerede serien i 2010'erne, hvor modellerne 6631, 6580 og 6781 blev genoptaget i produktion med minimale ændringer i de oprindelige specifikationer. På Auctionist optræder Dells arbejde primært som belysning – 21 ud af 31 katalogiserede genstande er lamper, med Kaiser Idell-serien, der gentagne gange optræder hos nordiske og tyske auktionshuse, herunder Stockholms Auktionsverk og Palsgaard Kunstauktioner. Registrerede priser på det nordiske marked spænder fra omkring 1.900 til 4.800 DKK/SEK for individuelle stykker.