Carl-Henning Pedersen

I 1939 gik Pedersen til fods til Paris, hvor han stiftede bekendtskab med værker af Picasso og Matisse. På hjemrejsen besøgte han nazisternes "entartete Kunst"-udstilling i Frankfurt, hvor Marc Chagalls malerier gjorde et åbenbarende indtryk på ham og blev et varigt referencepunkt gennem hele hans karriere. Han og Alfelt var medstiftere af CoBrA-bevægelsen i 1948, en sammenslutning af kunstnere fra København, Bruxelles og Amsterdam, der forkastede rationalisme til fordel for spontane, ekspressive billeder hentet fra folkekunst, børnetegninger og myter.

Pedersens signaturverden er befolket af kæmpefugle, gyldne skibe, solansigtede væsener, heste og hvirvlende kosmos i mættede røde, blå og gule farver. Hans lærreder har en ladet, drømmeagtig tæthed, der adskiller ham selv inden for CoBrA. Fra 1960'erne og frem bevægede han sig ind i monumental offentlig kunst, herunder det store mosaikværk "Kosmisk Hav" og fra 1983 til 1987 et fuldt program af vægmalerier, glasmosaikker og mosaikker til den romanske katedral i Ribe, der illustrerer scener fra Bibelen.

Pedersen var berømt for at modsætte sig at sælge sine værker og donerede tusindvis af stykker til Carl-Henning Pedersen og Else Alfelt Museum i Herning, som åbnede i 1976 og huser en af Skandinaviens største samlinger af en enkelt kunstner. Hans priser inkluderer Eckersberg Medaljen (1950), Guggenheim Award (1958), Thorvaldsen Medaljen (1963), Henrik Steffens Pris (1969) og Prins Eugen Medaljen (1980). Danmark sendte ham som sin repræsentant til Venedig Biennalen i 1962, og en retrospektiv udstilling blev afholdt på Carnegie Institute i Pittsburgh i 1961.

På auktion optræder Pedersens værker regelmæssigt hos de store danske huse, anført af Bruun Rasmussen. Oliemalerier fra CoBrA-årene opnår de stærkeste priser, hvor værker som "Indianerhoved" (1948) når 22.000 DKK, og figurkompositioner fra samme periode sælges i prisklassen 11.000–15.000 NOK. Akvareller og gouacher på papir handles på mere tilgængelige niveauer. Efterspørgslen er stabil blandt skandinaviske samlere, og institutionel anerkendelse holder hans markedsbund fast.