KunstnerSwedish
Birger Åström
1 aktive emner
Birger Åström blev født den 25. november 1930 i Ås uden for Örnsköldsvik i Ångermanland-regionen i det nordlige Sverige. Den vej, han valgte, var ikke den forventede – han skulle have været konditor – men keramik trak ham i en helt anden retning. Han åbnede sit eget værksted i 1952 og fem år senere registrerede han BeKå Keramik på Åsvägen i Örnsköldsvik.
Fra starten byggede Åström selv værkstedets infrastruktur. Han konstruerede begge ovne i værkstedet i hånden, blandede sine egne lerblandinger, eksperimenterede med glasurer og støbte sine egne gipsforme. Denne selvforsyning var typisk for skandinavisk studiekkeramik i efterkrigstiden, hvor håndværkere, der arbejdede uden for de store designcentre i Stockholm eller Gøteborg, opererede stort set uafhængigt og udviklede personlige udtryk uden institutionel støtte.
Den tidlige produktion hos BeKå var praktisk – funktionelle skåle, vaser og lysestager lavet i større mængder. Over tid skiftede arbejdet mod dekorativ stentøj og lertøjsobjekter med en stærkere skulpturel karakter. Dyrefigurer blev en af værkstedets signaturer: ræve, katte, heste og multebær gengivet med en stille, geometrisk økonomi, der placerer værket solidt inden for den skandinaviske moderne stil fra 1960'erne og 1970'erne. Vægrelieffer med hestemotiver dukker ofte op på auktioner og repræsenterer noget af værkstedets mest eftertragtede produktion.
Ud over mindre studieværker påtog Åström sig også offentlige bestillingsarbejder i beton. Et bemærkelsesværdigt eksempel er "Sjöluren", en stor skulptur, der begyndte sit liv uden for hans værksted på Åsvägen og til sidst flyttede til en rundkørsel på Sjögatan, før den fandt et permanent hjem uden for kulturcentret Ting1 i det centrale Örnsköldsvik. Disse offentlige værker gav værkstedet en tilstedeværelse i byens fysiske landskab, som stadig består i dag.
I 1991 trak Åström sig tilbage fra fuldtids produktion og fortsatte med keramik som en hobby fra et værksted på Hampnäsvägen i Själevad. Han døde i 2020 og efterlod sig en samling værker, der spænder over brugskunst og offentlig skulptur gennem fire årtiers virke. På Auctionist er 20 genstande katalogiseret, hvoraf størstedelen er håndteret af Norrlands Auktionsverk og Stadsauktion Sundsvall – regionale huse i Åströms egen del af Sverige. De højeste registrerede salg omfatter vægrelieffer og stentøjsovase, med priser typisk i intervallet 300-1.000 SEK. Det beskedne prisinterval afspejler en samlerbase, der forbliver stort set regional, selvom interessen for skandinavisk studiekkeramik fra efterkrigstiden er vokset internationalt.