DesignerDanish
Bent Karlby
4 aktive emner
Bent Karlby blev født i Aarhus den 30. marts 1912 og uddannede sig på byens tekniske skole, hvorfra han dimitterede omkring 1932. Hans tidlige karriere bevægede sig på tværs af flere discipliner samtidigt – han arbejdede for arkitekter, herunder Vilhelm Lauritzen og Palle Suenson, malede oliemalerier, der blev udstillet internationalt i 1940'erne, og skrev en håndbog om boligindretning, Bo For To, udgivet i 1942. Denne publikation indfangede et øjeblik, hvor dansk designkultur konsoliderede sig omkring ideen om, at veldesignede hverdagsomgivelser var inden for rækkevidde for almindelige husholdninger.
Tapet blev hans primære medie i 1940'erne og 1950'erne. Hans designs for Dahls Tapetkunst og Göteborgs Tapetfabrik – mønstrede, blomstrede, modernistiske i geometri, men stadig dekorative – solgte bredt i Skandinavien og videre ud. I 1946 vandt han førsteprisen i en amerikansk konkurrence i Chicago, hvilket åbnede distributionskanaler i USA og bragte hans arbejde international opmærksomhed på et tidspunkt, hvor skandinavisk kunsthåndværk begyndte at finde et bredt eksportmarked. Hans tapetdesigns kom ind i de permanente samlinger på Victoria and Albert Museum i London, blandt andre institutioner.
Hans overgang til belysning kom senere, og det viste sig at være det arbejde, han nu primært huskes for. Han begyndte at samarbejde med den danske producent LYFA – et partnerskab, der ville vare i mere end fire årtier. Hans designs for firmaet spænder over loftslamper, gulvlamper, bordlamper og væglamper, og bruger materialer som opalin glas, messing, akryl og emaljeret metal. Kina-pendlen, introduceret i midten af 1950'erne, er blandt hans mest varige værker: en oval opalin glas skærm med messingbeslag, produceret i flere størrelser og direkte refererende til formen af en kinesisk lanterne. Den handles stadig aktivt på sekundære markeder i Skandinavien og Nordeuropa.
Hans Mosaik-system fra 1959 tog en anden retning – en geometrisk, modulær pendel, der kombinerede messingstænger og glaselementer i en konfiguration, der kunne justeres til forskellige skalaer. Hvor Kina-pendlen har en blød, hjemlig varme, fremstår Mosaik-systemet mere strukturelt og arkitektonisk. Kvadrille væglampen fra 1969 fortsatte denne mere grafiske tendens, idet den brugte flade planer og præcise skygger. På tværs af alt hans belysningsarbejde for LYFA deler værkerne en interesse i at kontrollere retningen og kvaliteten af det udsendte lys snarere end blot at diffundere det.
Karlby døde i Aarhus den 24. januar 1998. Hans auktionsoptræden på Auctionist afspejler det nordiske samlermarked: alle 31 registrerede genstande er belysning, med loftslamper og lysekroner som flertallet. Palsgaard Kunstauktioner og Bidstrup Auktioner håndterer de fleste partier, med Stockholms Auktionsverk Malmö og Crafoord Auktioner også aktive. Topregistrerede salg inkluderer et par Kina opalin glas loftslamper til 6.531 SEK og en Mosaik pendel med messingstang til 3.579 SEK.