Balenciaga

Da den spanske borgerkrig tvang lukningen af hans spanske huse, flyttede han til Paris og åbnede på Avenue George V i august 1937. Hans debutkollektion vakte øjeblikkelig opmærksomhed. På et tidspunkt, hvor Paris couture var defineret af stramme overdele og indsnævrede taljer, tænkte Balenciaga allerede anderledes om, hvad et beklædningsstykke kunne gøre ved en krop i rummet.

Gennem 1940'erne og 1950'erne udviklede han en række silhuet-innovationer, som ingen anden designer i æraen matchede i teknisk stringens. Tøndelinjen fra 1947 blødgjorde skulderen og rundede hoften. Tunikakjolen fra 1955 introducerede en løs, søjleformet silhuet, der knap nok anerkendte taljen. Sækkekjolen fra 1957 eliminerede den næsten helt. Baby doll og kokonfrakken fulgte. Hver ny form var ikke en trend, men et strukturelt argument om, hvordan stof kunne stå væk fra eller hvile mod kroppen. Christian Dior kaldte ham mesteren af dem alle; Coco Chanel beskrev ham som den eneste sande couturier.

Hans tekniske metoder var usædvanlige. Han begyndte vanevis med stof frem for skitser, draperede klæde direkte for at forstå dets vægt og opførsel. Han var en af de få couturiers, der selv kunne klippe, sy og tilpasse et helt beklædningsstykke. I 1958 samarbejdede han med den schweiziske producent Abraham om at udvikle gazar, et stift silkestof, hvis skulpturelle egenskaber tillod ham at bygge de teatralske aften-silhuetter fra hans sidste årti.

Balenciaga lukkede sit hus brat i 1968, angiveligt forfærdet over det sociale oprør det år og nedgangen af couture som en kulturel institution. Han døde i 1972. Huset gik gennem flere hænder, før Gucci Group, senere omdøbt til Kering, erhvervede en kontrollerende andel i 2001 og udnævnte Nicolas Ghesquière til kreativ direktør. Ghesquière genopbyggede mærket omkring arkitektonisk proportion og en fremadskuende æstetik, der gjorde Balenciaga til et af de mest omtalte huse i 2000'erne.

Alexander Wang fulgte kortvarigt fra 2013, før Demna Gvasalia overtog rollen i 2015 og styrede huset mod et bevidst provokerende sprog af logo-beklædning, oppustede silhuetter og streetwear-referencer, der skubbede omsætningen fra et estimeret 390 millioner til tæt på to milliarder dollars i løbet af hans ti år lange embedsperiode. I 2025 blev Pierpaolo Piccioli udnævnt til kreativ direktør.

På det nordiske auktionsmarked dukker Balenciaga-genstande med en vis regelmæssighed op hos huse som Kaplans, Bukowskis Stockholm og Bruun Rasmussen. De 64 registrerede partier spænder over et bredt kategoriområde, fra mode og håndtasker til sølv og samleobjekter, hvilket afspejler både bredden af mærkets produktion og arten af dødsboauktioner. Dokumenterede toppriser inkluderer en hvid silkekjole til 3.600 DKK og to læderstykker, der hver nåede 3.200 DKK, hvilket tyder på konsekvente, men beskedne sekundærmarkedspriser for vintage tilbehør og tøj i denne region.