Axel Haartman

Hans maleriske dannelse var afgjort europæisk. Han studerede under den danske kunstner P.S. Krøyer i København og absorberede den lysdrevne åbenhed, der prægede skandinavisk friluftsmaleri ved århundredeskiftet. Derefter rejste han til München, hvor han arbejdede under Vasilij Kandinskij på et tidspunkt, hvor denne lærer var begyndt at bevæge sig mod ren abstraktion – selvom Haartmans egen sensibilitet ville forblive forankret i den synlige verden. Længere ophold i Firenze, Rom og Paris fulgte, herunder en bryllupsrejse til Italien med hans hustru Hedvig (født Stolpe), der varede over et år fra 1898 til 1900.

Tilbage i Finland slog Haartman sig sammen med Ali Munsterhjelm og Santeri Salokivi for at danne kernen i en koloristisk tendens i Åbo, der adskilte sig fra den herskende stemning i finsk kunst. Sammen var de de primære fortalere for en bred koloristisk stil, der udviklede sig fra impressionisme og postimpressionisme, og deres levende paletter gav dem national opmærksomhed – delvist som et direkte svar på international kritik på Paris' efterårssalon i 1908, der havde karakteriseret finsk maleri som forældet og kedeligt. De tre havde haft en fælles udstilling på Åbo konstmuseum allerede samme år.

Haartmans motiver var intime: stilleben arrangeret i hans hjem, havescener, portrætter af Hedvig og landskaber fra steder, han vendte tilbage til gentagne gange – skærgården omkring Kimito, hvor parret havde et sommerhus i Ronnudd, og senere havnebyen Nådendal, hvor de slog sig permanent ned. Han underviste på Åbo ritskola fra 1907 til 1910, arbejdede på Helsingfors-galleriet Stenmans Konstsalong og blev i 1923 udnævnt til kurator for Åbo konstmuseum – en stilling, han bestred i tredive år og formede institutionens samlinger og offentlige profil frem til midten af århundredet.

I 1925 tegnede arkitekten Erik Bryggman, en tidligere elev af Haartman, Casa Haartman i Nådendal i nordisk klassicistisk stil. Haartman behandlede selve huset som et kreativt projekt – han designede tapeter, malede loftfresker i entréen og biblioteket og gjorde sit hjem uadskilleligt fra sin kunst. Soloudstillinger på Galleri Hohrhammer, Salon Strindberg og Åbo konstmuseum fulgte i 1930'erne og 1940'erne. Han arbejdede også som illustrator, designer af bogomslag, tekstilmønstre, møbler og kakkelovne, og var en aktiv kunstkritiker og journalist for avisen Åbo Underrättelser indtil 1914. I 2017 blev Casa Haartman doneret til Åbo Akademi Universitetsstiftelse og fortsætter som et kulturelt vartegn.

På auktionsmarkedet optræder Haartmans værker primært hos finske og svenske huse: Hagelstam, Stockholms Auktionsverk Helsinki og Bukowskis Helsinki. Hans højeste registrerede salg på platformen Auctionist er et parisisk parkmotiv signeret og dateret 1911, som indbragte 10.714 SEK. Landskaber fra Kimito og Nådendal fra 1930'erne til 1960'erne er hans mest handlede motiver, hvor værker i olie på panel regelmæssigt dukker op til beskedne, men stabile prisniveauer.