KunstnerSwedish
Axel Fridell
10 aktive emner
Axel Fridell døde af lungekræft som fyrretyveårig og efterlod sig en samling tørpladegravurer, der placerede ham blandt de fineste svenske grafikere i det tyvende århundrede. På knap to årtiers aktivt virke skabte han ætsninger af en sådan teknisk beherskelse og atmosfærisk dybde, at de indbragte ham sammenligninger med Rembrandt og Whistler, de to mestre, hvis skygger falder mest synligt over hans plader. Født Johan Axel Fridell den 6. november 1894 i Falun, søn af en møbelsnedker, arbejdede han i Falun kobbermine som ung mand, mens han gik på aftenskole for kunst. I 1909, som femtenårig, besluttede han sig for at hellige sig kunsten på fuld tid, opmuntret af malerne Anshelm Schultzberg og Gustaf Ankarcrona.
Fridell flyttede til Stockholm i 1913 for at studere på Carl Wilhelmsons atelier og blev indskrevet på Kungliga Konsthögskolan, hvor ætsningskunstneren Axel Tallberg blev hans afgørende mentor. Tallbergs undervisning i grafisk teknik gav Fridell det tekniske fundament for alt, hvad der fulgte, selvom den studerendes temperament viste sig mindre disciplineret end mesterens: i 1916 blev Fridell og hans medstuderende Bertil Bull Hedlund bortvist for at forsømme deres studier til fordel for Stockholms natteliv. Hans første udstilling, afholdt i december 1914 i en boghandel i Falun sammen med Bull Hedlund, annoncerede en kunstner, der allerede besad usædvanlige gaver.
Rejser formede Fridells kunstneriske udvikling dybt. En rejse til Italien i 1921, med fokus på Firenze, San Gimignano og Venedig, blev efterfulgt af to år i Paris fra 1923 til 1925, hvor han absorberede byens kunstneriske strømninger, mens han forblev tro mod ætsningsnålen. Men det var London, der forvandlede hans arbejde. Han ankom i 1926 og opsøgte bevidst James McNeill Whistlers stamsteder, boede med udsigt over Themsen og fulgte den amerikanske mesters fodspor langs floden. London-perioden frembragte hans mest fuldendte plader: interiører belyst af vindueslys, selvportrætter af gennemtrængende intensitet og Thames-udsigter, der gennem tæt krydshatchering og systematiske parallelle linjer opnåede en mezzotint-lignende rigdom, som Whistler selv ville have genkendt. "Hammersmith" og "The Window, Vauxhall, London" hører til blandt de fineste britiske topografiske tryk fra mellemkrigstiden, skabt af en svensker, der kanaliserede en amerikaner, som selv havde kanaliseret de hollandske mestre.
Fridells selvportrætter, der tæller mindst ni i en formel serie, bærer en særlig vægt i betragtning af hans tidlige død. "Selvportræt i sportmossa" findes i flere tilstande og forbliver hans mest eftertragtede tryk på auktion. Hans arbejde blev støttet af Foreningen for Grafisk Konst, som udgav seksogtyve af hans tryk i deres årlige porteføljer, flere end nogen anden kunstner i selskabets historie. Æren blev senere mindet som Fridellnalen, en pris, der bærer hans navn. Store retrospektiver blev afholdt på Nationalmuseum i 1936-1937 og igen i 1987. Hans tryk opbevares på Metropolitan Museum of Art, Nationalmuseum, Moderna Museet, Dalarnas Museum og samlinger i Göteborg, Norrköping og Kalmar.
På Auctionist er der registreret 129 Fridell-partier, hvor Crafoord Auktioner Stockholm håndterer den største andel (44 genstande), efterfulgt af Stockholms Auktionsverk. Tryk og grafiske værker dominerer næsten udelukkende. Hans selvportrætter opnår de højeste priser, hvor "Selvportræt i sportmossa II" nåede 10.000 SEK, mens arkitektoniske motiver som "Stadshuset i Stockholm" og "Hammersmith" handles i prisklassen 4.000-6.000 SEK. For en grafiker af international museumsstatus forbliver Fridells auktionspriser bemærkelsesværdigt tilgængelige, en afspejling af den grafiske mediums undervurdering snarere end mangel på kvalitet.