Astri Bergman-Taube

Hendes uddannelse begyndte på Tekniska skolan i Stockholm, hvor hun studerede anvendt design, før hun fortsatte til billedhuggeren Sigrid Blombergs skole og derefter til Konstakademien, hvor Carl Milles underviste hende direkte. I 1920 tog hun til Paris og studerede på Académie de la Grande Chaumière og Académie Colarossi, og det var der, hun mødte Evert Taube. De blev gift i 1925, samme år som de holdt en fælles udstilling på Galleri Gummeson i Stockholm. Ægteskabet placerede hende inden for et af Sveriges mest levende kulturelle partnerskaber, selvom hendes egen karriere kørte helt på egne præmisser.

Hun arbejdede med skulptur, akvarel, grafik og kunsthåndværk gennem hele sit liv og slog sig aldrig fast på et enkelt medie. Hendes genstande i bronze og tin – lamper, lysestager, vaser, skriveborde, urner – blev produceret på hendes fars støberi og solgt gennem hans firma. Disse stykker bar den samme følelse af volumen og overflade, som hun bragte til sit figurative arbejde. Hendes tilgang til anvendte genstande var ikke dekorativ i nogen overfladisk forstand; formerne er vægtede og gennemtænkte, med samme opmærksomhed, som hun gav portrætbuster.

Portrætskulptur var det område, hvor hun opbyggede sit stærkeste ry. Hun arbejdede med børn som motiver gennem hele sin karriere, ofte med sine egne som modeller, og hun havde, hvad en samtidig beskrev som en virtuos evne til at gengive barndommens særlige vægt og blødhed. Hun lavede også talrige portrætter af Evert Taube og af skikkelser fra det svenske kulturliv. Hendes portrætbuste af skuespilleren Ulf Palme kom ind i den svenske stats nationale portrætsamling på Gripsholm Slot. Værker er også repræsenteret i Kungliga Myntkabinettet i Stockholm og Kongelige Mønt- og Medaillesamling i København.

Til offentlige bestillinger arbejdede hun i et bredere register. I 1928 designede hun den dekorative udsmykning til interiøret i Rio-biografen på Hornsgatan i Stockholm – nu Folkoperan – hvor hun skabte hunde, fugle, fisk og blomster i hvid stuk på bygningens dybblå loft. I 1978, tæt på slutningen af sin karriere, designede hun Lisebergsapplåden: en bronzeskulptur af to hænder i bifald, der blev trofæet, som Liseberg forlystelsespark i Gøteborg årligt uddeler til personer, der har bidraget til svensk trivsel. Formen er enkel og direkte, en passende genstand for en billedhugger, der brugte årtier på at studere den menneskelige krops udtryksfuldhed i lille skala.

En retrospektiv udstilling af hendes arbejde blev afholdt på Röhsska museet i Gøteborg i 2006, åbnet af Dronning Silvia, og samlede skulptur, portrætter, anvendte genstande og akvareller fra hendes lange virke. Astri Bergman-Taube døde i Stockholm den 23. december 1980.

På auktionsmarkedet optræder hendes arbejde regelmæssigt, med skulptur der dominerer resultaterne. Bronzen "Ulrika 3 år" har opnået 6.000 SEK og "Flika" 4.800 SEK, mens Lisebergsapplåden-skulpturen er solgt for 3.800 EUR. De fleste af hendes auktionsoptrædener er hos svenske regionale huse, især Thelin & Johansson og Stadsauktion Sundsvall, hvilket afspejler en samlerbase, der forbliver overvejende indenlandsk.